Byggnaden kompletterade den befintliga byggnaden från Humanitära institutet, byggd 1967-1979. Hans projekt utvecklades av tyska arkitekter i samarbete med Jean Prouvé, vilket resulterade i att den "innovativa" stålklädda "Corten" -fasaden rostade före schemat.
Fosters byggnad är 6300 kvm. m användningsområde - för 650 läsare och 700 000 böcker. Byggnaden med fem våningar, formad som ett ägg, är täckt av ett tvåskiktsskal av genomskinliga och matta tallrikar. Inuti är bokförvaringens och läsrumens nivåer gjorda i strömlinjeformade, vågiga former. Övergången till den gamla byggnaden betonar också skillnaden mellan biblioteket och resten av institutkomplexet - det är "gateway" målad i orange.
Arkitekten anser själv att hans projekt är utvecklingen av sitt gemensamma arbete med Richard Buckminster Fuller: det har flexibel funktionalitet, effektivitet när det gäller energianvändning, möjligen det största inredningsutrymmet med minsta möjliga yttre yta, användningen av naturligt ljus.
