Arkitekten började sin yrkeskarriär 1957 och blev snart ledare för avantgarden i São Paulo - den så kallade São Paulo-brutalismens skola.
Hans verk kännetecknas av uppmärksamhet mot teknik, innovativ användning av stål och betong, reflektion i projekt av miljövårdsproblem, försök att lösa sociala problem genom arkitektur.
Mendes da Rochis arbete bygger på arvet från Le Corbusier - det vill säga hans modernism kan kallas traditionell, men inte på något sätt gammaldags. Hans stil är väldigt individuell och uttrycksfull, till och med något uttrycksfull. Arbetar i vilken skala som helst och hanterar betong och stål mycket noggrant eftersom de är spröda material och undviker att behandla byggkonstruktion som en industriell process. I stora strukturer försöker han lätta intrycket av tunga betongmassor, ibland tillgripa nästan akrobatiska tekniska lösningar.
Mendes da Rocha är nästan okänd utanför Brasilien - vilket berömmer Pritzkerprisjuryns, som har gått tillbaka från listan över "internationella stjärnor" i år.
Uppmärksamhet från utländsk press och arkitekter lockades av hans design av den brasilianska paviljongen vid den internationella utställningen i Osaka 1970, liksom utmärkelsen av Mies van der Rohe-priset för Latinamerika 2000.
Prisutdelningen för Pritzkerpriset äger rum i år den 30 maj i Istanbul.
