För ungefär tre år sedan förvärvade den berömda kuratorn och samlaren, före detta agent och sekreterare för konstnären Joseph Beuys, Heiner Bastian, mark mittemot Museum Island, där de viktigaste statsmuseerna i Berlin ligger. Han bestämde sig för att använda en liten kilformad tomt, som kostade 3 miljoner euro, för att bygga ett konstgalleri i kombination med bostadslägenheter.
År 2003 bjöd Bastian de mest framstående arkitekterna att delta i tävlingen för Kunsthaus-projektet - Frank Gehry, Hans Kolhoff, David Chipperfield, Peter Zumthor och en personlig vän till kunden, den kaliforniska arkitekten Ron Radziner. Uppgiften var extremt lakonisk: det krävdes att du presenterade din egen version av galleriet för att rymma Heiner Bastians samling, som upptar tre våningar, och två lägenheter på den fjärde. Det fanns ingen kostnadsgräns. Det enda strikta villkoret är den obekväma formen på byggarbetsplatsen. De aspekter som komplicerar situationen kan också hänföras till den historiska miljön med slående arkitektoniska monument.
Tävlingsvinnande David Chipperfield jämförde sin uppgift med att "försöka bygga något mittemot Akropolis." Arkitektens idé var att skapa en struktur som markerade gränsen mellan Museum Island och den "vanliga" staden.
Hans projekt bygger på kontrast till den arkitektoniska miljön, lakoniska former med rådande horisontella linjer påminner om industribyggnader. Taket på utställningsutrymmena (två rektangulära i hallens planritning finns på var och en av de tre nedre våningarna) är enkla plattor av grov betong. Dagsljus går in i gallerierna genom fönster som är nästan osynliga från insidan. Hallarna är utformade symmetriskt i förhållande till lobbyn, som ligger i hörnblocket på den lägre nivån. Galleriets vardagsrum och kontor ligger på fjärde våningen. Ytterväggarna är jämnt uppdelade av breda öppningar i fönstren i utrymmen, och en sådan struktur gör det möjligt för byggnaden att passa in i en arkitektonisk miljö som inte är enhetlig i stil och storlek. Sandsten och betong användes som material.
Namnet på det framtida museet gavs enligt dess faktiska adress - "Galleri Hinter dem Giesshaus 1". Det bör noteras att byggnaden kommer att byggas mittemot New Museum-komplexet, som nu rekonstrueras enligt Chipperfields design.
