Museerna i de stora kommunerna - länen - i New York City är inte lika kända som hela staden - eller till och med hela landet - som Metropolitan Museum of Art, MoMA Museum of Modern Art eller Whitney Gallery. Men de är mycket närmare den vanliga stadsborna, och även om deras budget är tio gånger mer blygsam än deras ledande "bröder", är deras roll som länk mellan konstverk och betraktaren inte mindre viktig.
Bronx Museum of Art har nu öppnat igen efter renovering av Arcitectonics-verkstaden i Miami. När detta kulturinstitut grundades 1971 var det beläget i tingsrätten. 1982 flyttade han till en tom synagoga som förlorat sin församling när området gradvis förvandlades från ett medelklassfäste till ett territorium som beboddes av latinamerikaner. Denna byggnad var inte lämplig för ett museum, så det första försöket att bygga om gjordes redan 1988, men utan mycket framgång.
Nu är den tråkiga betonglådan gömd av en "aluminiumskärm", de vertikala linjerna i dess böjningar är motsatta mot byggnaderna i hakstenen i den omgivande utvecklingen. Smala fönster är dolda i djupet av dessa "veck" och stör inte fasadens enhet. Lobbyn har högt i tak stöds av ett enda stöd, och en ramp som ligger längst till väggen från ingången leder till utställningshallarna. Interiören i gallerierna är väldigt diskret, med vita väggar och grå betonggolv som är lämpliga för nästan alla utställningar. Den enda ljuspunkten är väggmålningen av lokala latinamerikanska konstnärer på lobbyväggen.
Men det här är allt - hittills bara den första etappen av perestrojka. Söder om den befintliga byggnaden ska ett komplex med nya utställningshallar, ett teaterrum och ett höghus byggas. Allt detta kommer också att uppföras enligt Arcitectonics-projektet.
För Queens Museum har renovering precis börjat. Nicholas Grimshaws projekt omfattar omvandling av hockeystadion inomhus till en ny flygel samt renovering av fasad och interiörer. Byggnaden byggdes ursprungligen för den internationella art deco-utställningen 1939 och 1946-1950 var den första platsen för FN: s generalförsamling. 1964 användes den som New Yorks paviljong vid den internationella utställningen. Museet var inrymt där 1972, då en permanent utställning av en samling Tiffany-glasartiklar arrangerades i dess salar. År 1994 renoverades byggnaden enligt ett projekt av Raphael Vignoli, och 2002 vann Eric Owen Moss tävlingen för en omfattande rekonstruktion av museet. Men i slutändan ansågs hans version vara otillräcklig för institutets behov.
Grimshaw föreslog ett diskret och noggrant genomtänkt projekt till museets ledning. Dess mest slående detalj är den så kallade "vinterträdgården", en glaserad innergård som kan användas för utställning av skulptur och mottagningar. Därifrån kommer ljus in i de omgivande salarna. Den östra fasaden med utsikt över parken behåller sin ursprungliga portik från 1939, bakom vilken en glasridåvägg ligger. Med utsikt över den livliga gatan kommer västfasaden också att vara glaserad och dess syrafrostade glaspaneler kommer att ha namnet på museet inskrivet på alla 138 språk som Queens talar.
