Det nya museet kan inte skryta med en permanent utställning; det har inte ens en egen samling konstverk. Men ändå kallas det för”2000-talets museum”. Denna titel, som hävdas av många samtida kulturinstitutioner, planerar National Arts Center att bekräfta genom det faktum att det permanent kommer att kunna vara värd för storskaliga tillfälliga utställningar av japansk och utländsk konst (det totala utrymmet för utställningsområdet är 14 000 kvadratmeter, den största i Japan) och stöder också aktiva unga artister.
Byggnaden uppfördes i Tokyos trendiga Roppongi-kvarter, som redan rymmer det nya Mori Art Museum (som ligger på de övre våningarna i en skyskrapa designad av KPF-byrån) och komplexet i det renoverade Suntory Museum. Men National Center for the Arts är lika attraktivt för konstälskare. Dess utseende definieras av en 21 meter vägg av glasplattor, böjd i en våg längs museets fasad. Arkitektens beslut orsakas inte bara av anspelningar på vågorna i Tokyos hamn: den här glasskärmen sparar energi som spenderas på luftkonditionering - den släpper in dagsljus, men behåller mer än 90% av solvärme och ultraviolett strålning.
Samtidigt gör museets projekt det möjligt att snabbt och enkelt exportera och transportera material från olika utställningar, och detta kan göras samtidigt. Trots det faktum att "resande" utställningar kommer att bli, åtminstone under de första åren, den huvudsakliga fyllningen av hallarna i National Center, var en sådan teknisk fynd nödvändig.
Kisho Kurokawa ser sin byggnad som ett internationellt kulturcentrum: enligt hans åsikt kan nästan alla typer av konstverk, även de nyaste och mest ovanliga, ställas ut där. Det kommer också att öppna ett omfattande bibliotek med specialiserad litteratur, och i framtiden planeras det att skapa en databas över alla utställningar lagrade på konstmuseer runt om i världen (även om detta hittills hindras av internationell upphovsrättslag).