Priset delades ut av honom av kulturministern Renaud Donnedieu de Vabre i närvaro av tidigare pristagare: Paul Andreu, Christian de Portzamparc, Dominique Perrault och andra. Priset skapades redan 1975 och förnyades av det franska kulturministeriet 2004. Det delas ut vartannat år till en arkitekt eller verkstad baserat på de övergripande resultaten av deras arbete.
Enligt Donnedieux de Vabre borde den här utmärkelsen inte nödvändigtvis smickra pristagarens fåfänga eller hedra den mest värdiga, utan är avsedd att uppmärksamma syftet med arkitekturen i Frankrike.
På tal om Ricciottis arbete kallade ministern sina projekt "som påverkar modern arkitektur" och sig själv - "en djupt passionerad person." Hans verk kan vara ljusa och originella, eller de kan vara blygsamma, om situationen kräver det. Men de visar alltid respekt för miljön där byggnaden finns, och för personen motsvarar de alltid deras funktion.
Ricciottis nuvarande projekt inkluderar Louvres avdelning för islamsk konst, Museum of Civilizations i Marseille och Venedigs filmfestivalpalats.
