Ensemblen, som nu är ockuperad av FN: s generalförsamling, delegater från alla 192 medlemsländer i organisationen och 4000 administrativ personal, omfattar flera byggnader, varav den mest kända är dess första huvudkontor (nu sekretariatet), designat av en grupp av arkitekter från hela freden baserat på förslaget från Le Corbusier och öppnade 1952. Trots det faktum att biblioteket, generalförsamlingens mötesrum och konferensrum ligger i separata byggnader, står sida vid sida, är det 39 våningar långa modernistiska monumentet för trångt för tjänstemän och diplomater, och dess dåliga tekniska tillstånd förvärrar situationen. Dess återuppbyggnadsprojekt utvecklades redan 1996, men det godkändes bara tio år senare, i december 2006.
Under arbetets längd (från och med 2008) kommer tjänstemän att vara inrymda i hyrda kontorsbyggnader på Manhattan och Queens, och generalförsamlingen kommer att mötas i en tillfällig byggnad designad av Fumiko Maki bredvid sekretariatskomplexet.
Huvudmålet för renoveringen, som kommer att slutföras våren 2014, är att minska mängden energi som förbrukas av byggnaden med 30%. Sekretariatets glasridåväggar låter nu enkelt luft passera genom flera slitsar, vilket ökar kostnaden för luftkonditionering och rymduppvärmning, och systemen som ansvarar för dessa aspekter av byggnadens liv är intermittenta. Under byggandet av anläggningen användes asbest i stor utsträckning, som nu kommer att tas bort under reparationsarbeten. De kommer också att uppdatera IT-infrastrukturen, byta ut vanliga lampor med energibesparande lampor, installera sensorer som stänger av ljuset i tomma rum samt solpaneler. Interiören kommer att omformas för att få ut det mesta av naturligt ljus. Byggentreprenören blir det svenska byggföretaget Skanska.
Som ett resultat av alla åtgärder som vidtagits bör FN-sekretariatets byggnad få ett silver LEED-certifikat för en hög nivå av resursbevarande, som utgör ett exempel för all progressiv mänsklighet i en medveten attityd till miljön.
