Rolandzek järnvägsstation byggdes 1856 och blev snart ett populärt semestermål för adeln och kultureliten i hela Europa. Byggnaden, som påminner om en italiensk renässansvilla, var värd för konserter och middagar och deltog i drottning Victoria, Otto von Bismarck, Heinrich Heine, Franz Liszt och George Bernard Shaw. Första världskriget satte stopp för nöjet i Rolandzek, och det var först 1964 som utställningar och konserter hölls igen på stationen; det blev snabbt centrum för kulturlivet under dess kurator Johannes Wasmuth. Wasmut grundade en slags konstnärskommun där, som blomstrade fram till hans död 1997. Det blev en lugn igen, som slutade 2004 när Hans Arp och Sophie Taeber-Arp Foundation, vars verk från samlingen ställdes ut under Vasmuts liv i stationens källarhall, gjorde den tidigare restaurerade byggnaden till Hans Arp Museum.
Men Vasmut själv förstod också att 400 verk från fondens insamling inte skulle ha tillräckligt med utrymme i en 1800-talsbyggnad även under optimala förhållanden; därför vände han sig tillbaka på 1980-talet till den amerikanska arkitekten Richard Mayer med en begäran om att skapa ett projekt för en ny museumsbyggnad - i närheten. Genomförandet av denna plan hindrades av olika svårigheter, så byggandet började först 2004 och kunden var inte längre Vasmut utan Hans Arp och Sophie Taeber-Arp Foundation.
Rolandzek station ligger precis vid Rhenbredden, och bakom den stiger väggarna i floddalen brant. Därför kunde en ny byggnad bara uppföras på toppen av en närliggande kulle. Men ett speciellt problem för Mayer var anslutningen av gamla och nya byggnader, eftersom sluttningen mellan dem är bekväm för klättrare, men inte för vanliga konstälskare. Mayer föreslog att gräva en 40 meter lång tunnel bakom stationskomplexet och leda in i kullens djup. Därifrån tar besökare liftar 40 meter till det koniska glastornet i det nya museet, som erbjuder panoramautsikt över Rhindalen. Kontrastprincipen förbereder betraktaren för att uppleva Arp-parets olika konstnärliga arv i de ljusa salarna i den nya byggnaden. Dess anslutning till stationen förstärks av funktionsfördelningen: den nedre byggnaden rymmer foajén, biljettkontoret, museibutiken och biblioteket, medan alla gallerier ligger på övervåningen. Betongtunneln under kullen är eftertryckligt teknisk och ogästvänlig; den enda detalj som återupplivar den är den 18 meter ljusa spiralen i Kaa-skulpturen av Barbara Trautmann.
En helt annan miljö väntar besökare i övre byggnaden: centrum är en rymlig foajé som förbinder alla tre våningarna. På lägre nivå finns förutom utställningshallarna också administrativa lokaler och ett utbildningscenter.
