För arkitekten själv kom segern som en överraskning: han hade väntat på den under tidigare år, men den här gången var han säker på att han inte skulle väljas. Prisets jury noterade Nouvels mod som arkitekt, hans önskan om experiment, för innovation i alla dess former.
Till skillnad från de flesta moderna "yrkesledarna" verkar Jean Nouvels projekt inte förenas av en gemensam stil eller stabila formella motiv. Varje byggnad är enligt arkitekten ett äventyr och också ett resultat av forskning. Det påverkas av klimatet, vinden och färgerna på de omgivande byggnaderna. Allt detta medför vissa begränsningar, men utan dessa begränsningar finns arkitektur inte: den förvandlas till skulptur.
Nouvel undviker medvetet "generaliserade" byggnader, som enligt hans mening råder i modern arkitektur. Han skapar byggnader med olika atmosfärer, olika ordförråd och färger. Hans önskan är att skapa en byggnad som passar just denna plats just nu. För honom är byggnader levande varelser, och han gillar deras olikheter.
Jean Nouvel fick världsberömmelse 1981 när han vann en arkitektkonkurrens för utformningen av byggnaden för institutet för arabvärlden i Paris. Dess extraordinära fasad med öppning och stängning av "membran" reglerar belysningen i rummen: denna lösning kombinerar traditionell arabisk prydnad och modern teknik.
Nu har hans verkstad i Paris 140 anställda och kontor på hans kontor är öppna i London, Köpenhamn, New York, Madrid och Barcelona. Totalt arbetar de anställda nu med mer än fyrtio projekt i tretton länder. Arkitekten hoppas att mottagandet av Pritzkerpriset kommer att hjälpa till att förverkliga sina nya verk - ännu mer vågiga och innovativa. Samtidigt har Nouvel redan många professionella utmärkelser: han är befälhavare för den franska konstordern, vinnare av Gyllene lejonet i Venedigbiennalen, guldmedaljen från Royal Institute of British Architects (RIBA), Borromini Pris, japanska Praemium Imperiale, etc.
Utdelningen av bronsmedaljen - ett minnestecken för Pritzkerpriset - till Jean Nouvel, den andra franskmannen (efter Christian de Portzamparc) i listan över dess pristagare, kommer att äga rum den 2 juni 2008 på Washington Library of Congress.
