Designad av arkitekten André Waterkeyn öppnade en 103-meters replika av en kristalljärnmolekyl (tillsammans med hela världsmässan) i april 1958 i den belgiska huvudstaden. Atomium symboliserade tekniska framsteg och tro på mänsklighetens framtida framgångar - i synnerhet inom kärnfysikens område och användningen av atomenergi för fredliga ändamål.
Denna struktur, 165 miljarder gånger större än sin prototyp (till exempel diametern på var och en av kulorna - "atomer" - 18 m), bestod av en stålram, mantlad med aluminiumpaneler. Under utställningen demonstrerades vetenskapliga utställningar för användning av atomenergi i Sovjetunionen, USA och andra länder i världen; i den övre bollen var det en restaurang. Efter sex månaders drift av EXPO-1958 skulle Atomium demonteras, men på grund av allmänhetens kärlek beslutades det att lämna det på sin plats - i Heisel Park.
Tillfälliga utställningar hålls nu i Atomium-sfärerna och ett observationsdäck ligger längst upp. Du kan komma dit med rulltrappor installerade i konstruktionens anslutningscylindrar. Strukturen var inte utformad för långvarig användning, så den måste nyligen renoveras och ersatte den rostiga aluminiumbeklädnaden med rostfria stålpaneler av högsta kvalitet.
I år planeras olika festevenemang för att fira årsdagen för Atomium, och alla dess kamrater kommer att få gratis till detta ovanliga museum.