Whitney Museum of American Art är nu inrymt i en byggnad som Marcel Breuer uppförde för honom 1966. Men utrymmet för bostäder och dessutom utställning av den växande samlingen av samtida konst som samlats in av institutet har länge upphört att vara tillräckligt. Därför har Whitneys ledning i 20 år försökt bygga en ny byggnad för museet. Fram till 2006 handlade det om att lägga till en ny flygel till den gamla byggnaden på Madison Avenue. Men efter att projekten från tre arkitekter (varav den sista också var Piano) avvisades av stadens myndigheter, riktade museets ledning uppmärksamheten mot det aktivt återupplivande området för den gamla High Line-järnvägskanalen, som nu vänds in i en park av designbyrån Diller & Scofidio + Renfro ". Alldeles intill denna tidigare transportanläggning förvärvades en praktisk 4000 kvm M. tomt för Whitney-dotterbolaget. m; dess betydande område gör det möjligt att skapa ett nytt torg med ett café nära museibyggnaden och plantera träd. Platsen för den nya byggnaden i den tidigare industriområdet ger också arkitekten en viss frihet.
Renzo Piano designade en massiv sju våningar byggnad som stiger i steg från torget framför huvudentrén; dess bakre fasad, mot West Side Highway, är en tom vägg. Utanför kommer byggnaden att klädas med stålpaneler. Känslan av byggnadens otillgänglighet bryts något av inglasningen på första våningen, där lobbyn, kaféet, museibutiken och utställningshallen är öppen för allmänheten. Samtidigt orsakas ett så tufft beslut om utseendet på Whitney-filialen i en tid då alla museer försöker få besökare till dem på något sätt av situationen med de omgivande byggnaderna. Området runt High Line byggs nu aktivt upp med lyxiga bostadshus och dyra butiker och kommersiella konstgallerier öppnar i tidigare lager. Med tanke på att när High Line öppnar kommer området att påminna mer om ett köpcentrum eller en nöjespark, så måste en kulturinstitution som Whitney Museum skydda sig själv. Detta föranledde också beslutet att inte gå in i byggnaden direkt från High Line-korsningen: besökare måste gå ner till gatunivå och sedan korsa torget framför museet.
Den nya byggnaden kommer att ha 4,6 tusen kvadratmeter. m utställningsutrymme, inklusive en tillfällig utställningshall på fjärde våningen (1625 kvm) - det största utrymmet för konstutställningar utan stödjande kolumner på Manhattan. Femte och sjätte våningen kommer att upptas av utställningar från Whitney-samlingen, medan den övre, sjunde våningen, med sofistikerade dagsljusgenomsläppliga golvkonstruktioner, kommer att användas för långsiktiga projekt. Terrassens trappsteg utanför byggnaden förvandlas till en skulpturträdgård för utomhusutställningar. Dessutom öppnar en gren av Whitney Museum ett utbildningscenter, ett bibliotek, restaureringsverkstäder, ett multifunktionellt rum för film- och videokonst och ett auditorium med 175 platser.
Museets ledning planerar att samla in 680 miljoner dollar för att bygga och öka Whitney trustfonden. Byggnadsarbetena ska börja våren 2009 och en ny filial öppnas i slutet av 2012.
