Museet, beläget på en obekväm sträcka av 5th Avenue, från starten 1929 till början av detta århundrade, kunde inte betraktas som en populär kulturinstitution i New York. Men tack vare beskyddet från den nuvarande borgmästaren Michael Bloomberg och den aktiva positionen för institutets nya ledning har situationen nu förändrats dramatiskt.
Ett av de viktigaste stegen mot populariseringen av problemen i "förflutna, nutid och framtid" i megalopolis, som museets aktiviteter ägnas åt, var omstruktureringen av dess byggnad, en struktur från 1932 i den nygeorgiska stil. James Polezek uppförde en paviljong med tre nivåer av glas och aluminium bakom den, renoverade de öppna ytorna runt byggnaden; lobbyn och rotondehallen i den gamla byggnaden rekonstruerades och kopplades till den nya paviljongen; huvudfasaden återställdes.
Den nya flygelns glaskub innehåller två våningar i ett galleri med tillfälliga utställningar och ett underjordiskt "lagringscenter" med förvaringsutrymmen (särskilt för museets 500 000 fotografiska samling) och rum för restaureringsarbete.
Den arkitektoniska förnyelsen kombineras med ett nytt, offentligt orienterat utställningsprogram. Museet visade nyligen en tillfällig utställning tillägnad Robert Moses, stadsplaneraren som till stor del formade ansiktet på moderna New York med sina storskaliga projekt från 1930-1950-talet; på grund av den kontroversiella bedömningen av huvudpersonens aktiviteter fick utställningen ett brett svar i pressen och en ökning av besökarnas intresse.
Nu i museets salar kan du se utställningar om aktuella ämnen: "Presidentkampanjen: New York och de amerikanska valen", "Katoliker i New York. 1808-1946 "," New York - Snabbspolning framåt: Neil Denari bygger på High Line "(den senare är tillägnad skyskrapan under konstruktion nu).
Restaureringen av de gamla utställningshallarna ligger dock fortfarande före museet, som borde vara klart till 2011.
