Skidmore, Owings och Merrill, SOM New York-kontor
14 Wall Street, Financial District, Manhattan
1 april 2008
Intervju och text av Vladimir Belogolovsky
De högsta tornen i världen är inte byggda i Amerika, men många av skyskraporna som definierar det nya ansiktet för städerna i Sydostasien och Mellanöstern är fortfarande tänkta och utformade i USA, deras hemland. Ett väletablerat företag i höghus - Skidmore, Owings och Merrill, SOM, grundades 1936 i Chicago. Idag sysselsätter SOM 1 200 arkitekter - hälften i New York och resten i Chicago, San Francisco, Washington, Los Angeles, London, Hong Kong och Shanghai. Under 72 års praktik har företaget genomfört cirka tiotusen projekt och tjänat mer än tusen prestigefyllda utmärkelser. Listan över viktiga SOM-projekt är imponerande: Lever House (1952), Manufacturer's Hanover Trust Bank (1954), One Chase Manhattan Plaza (1961) på Manhattan, US Military Academy Chapel i Colorado (1958), Beinecke Library vid Yale University (1963)), John Hancock Tower (1969) och Sears Tower (1973) i Chicago och Jin Mao Building (1998) i Shanghai. Burj Dubai, designad av Chicago-byrån i SOM, blev den högsta i världen redan innan byggandet slutfördes. Nästa år förväntas höjden på denna 160-våningar rekordhållare nå 700 meter. Företaget har alltid lockat begåvade designers. Gordon Bunschaft (1909-1990), ansvarig för många av företagets projekt, arbetade för SOM i nästan ett halvt sekel (1937-1983) och 1988 tilldelades det prestigefyllda Pritzkerpriset.
Peter Ruggiero, 49, är en partner vid SOMs Chicago-kontor. Han har utformat flygplatser i Toronto, New York och Washington DC, kommersiella byggnader, blandade komplex, bostadsområden, universitetslaboratorier och kontorstorn i Europa, Amerika och Mellanöstern. Han hanterar för närvarande flera projekt i Ryssland, inklusive tomt 16, ett 430 000 kvm. m. i det nya affärscentret Moskva för Capital Group.
Vi träffade Ruggiero på SOMs New York-kontor på Wall Street, lekplatsen för företagets viktigaste kunder. Den fascinerande utsikten över de omgivande smala tornen i Manhattans centrum gav visuell definition till vårt samtal. Bland dem är nummer 7 i World Trade Center i utkanten av Ground Zero - Ruggiero utvecklade sin design i samarbete med David Childs, medskapare av Freedom Tower som reser sig bredvid den.
Är Burj Dubai fortfarande ett slutet ämne?
- Det här är verkligen konfidentiell information och jag kan inte avslöja den. Trots alla möjliga gissningar som publicerats i pressen kan jag bara bekräfta att detta torn kommer att överstiga 600 meter.
Tror du att amerikanska arkitekter och ingenjörer fortfarande ligger före tävlingen inom design av skyskrapor?
- Det var för 20 eller 30 år sedan. Men de företag vi konkurrerar med idag är inte längre uteslutande amerikanska. Europeiska utövare som Norman Foster, Richard Rogers och Renzo Piano skapar mycket vackra och vågiga skyskrapor.
På 1980- och 90-talet utvecklades SOM till en företagsfabrik som producerade ointressanta byggnader klädda i primitiva postmoderna dräkter. Hur och tack till vem lyckades du modernisera företaget?
- På 1980-talet följde arkitekter blindt tanken på en historisk fortsättning. Det var en tid att söka efter historiska referenser, och inte bara för SOM utan för yrket som helhet. Lågkonjunkturen i början av 1990-talet bidrog till utgången från denna period. När utvecklare började bygga igen hade mycket av det som byggts under den tidigare byggcykeln övervärderats. En ny generation unga partners har gått med i SOM. Dessa var 30 och 40 år gamla arkitekter - Roger Duffy, Brian Lee, Gary Haney, Mustafa Abadan och andra. De började omdefiniera företagets modernistiska rötter. När allt kommer omkring är SOM känt för sin tids arkitektur.
”Baserat på en diversifierad portfölj av projekt de senaste åren betraktas SOM med rätta som ett verkligt laboratorium för arkitektonisk innovation. Hur lyckas ett så stort företag vara modernt och innovativt?
- Detta är en gemensam process för interaktion mellan partners, studiochefer och designstudior. Våra projekt växer från studior - från botten upp. Partners anger riktningar och studior utvecklar dem. Vi arbetar sida vid sida. Därför har varje ung arkitekt en chans att bidra med något eget. Det finns en gammal anekdot - åh, jag arbetade på SOM i fem år och allt de litade på mig var att designa toaletter. Det finns viss sanning i detta, men enligt min erfarenhet har jag träffat mycket unga arkitekter som var fullt engagerade i skapandet av stora projekt. Ett annat verktyg som hjälpte till att återställa företagets rykte är SOM Journal. Den här tidningen är introspektiv och självkritisk och styr designprocessen med fokus på våra egna projekt idag. Tidningen publicerades för tio år sedan och hittills har vi gett ut fem upplagor. Projekt för publicering väljs ut av en oberoende tvärvetenskaplig jury bestående av arkitekter, ingenjörer, konstnärer, urbanister, sociologer och så vidare, som kritiskt granskar våra projekt. Vi distribuerar dessa tidningar till kunder och det hjälper dem att förstå vad vi gör. Vi är också värd för föreläsningar där kända arkitekter och konstnärer är inbjudna att presentera och diskutera sina innovativa projekt.
Kom du till SOM strax efter universitetet?
- Jag tog examen från Harvard University 1984 med en examen i urbanism och återvände till New York, där jag är född och uppvuxen. I ett år arbetade jag för ett litet företag. Men jag har alltid drömt om att arbeta med stora projekt. Under de åren uppstod en byggkonjunktur och jag ville delta i den. Det verkade för mig att SOM skulle vara ett bra val, och jag tog inte fel.
Vad minns du om Harvard?
”Harvard är ett bra ställe att studera. Jag är särskilt imponerad av denna skoles pluralistiska inställning. Det låter dig uttrycka olika synpunkter. Jag var intresserad av att undersöka de enskilda byggnadernas roll i stadsutvecklingen och att studera den sociala och ekonomiska dynamiken i stadsplanering. Jag var särskilt intresserad av att läsa böcker av Aldo Rossi. Mina professorer var Fumiko Maki, George Silvetti, Rudolph Machado, Moshe Safdie och Fred Kotter, som skrev den berömda boken Collage City med Colin Rove. Min doktorsexamen var ett projekt för att använda High-Line Railroad Overpass som en katalysator för den nya utvecklingen av Manhattans West Side. Från min ungdom lockades jag av stadsinfrastrukturen - broar, motorvägar, bryggor och naturligtvis en sådan fantastisk och konstig stadsrelik som High-Line. Så många år senare upplever området äntligen en efterlängtad renässans.
På SOM började du genast arbeta med dina drömprojekt?
”De första åren arbetade jag med inte särskilt spännande sjukhusprojekt i New York. Och sedan kallades jag att arbeta med ett underbart expansionsprojekt för Dulles International Airport i Washington, byggt av Eero Saarinen. Detta var en naturlig utveckling av mitt intresse för infrastruktur. Flygplatser kan vara bra offentliga utrymmen. Sedan dess har jag varit involverad i skapandet av många flygplatser runt om i världen, och så många år senare är jag återigen engagerad i ett projekt på Dulles flygplats.
Tror du att du kan ha en individuell röst när du arbetar i ett stort företagsföretag?
- Självklart! Det som alltid har lockat mig till SOM är att vi inte främjar en viss igenkännlig stil. Vårt verkliga engagemang är stor design och teknisk innovation. Du kan inte definiera SOMs arbete stilistiskt eftersom våra projekt är resultatet av samarbete från många människor. Vi har för närvarande 30 partners. Vi är alla individuella, men vi bygger på företagets stora erfarenhet och resurser för att göra det möjligt för varje generation av designers att lämna sina spår.
Vilken region i världen skulle du markera som den mest intressanta för design och varför?
”Enligt min egen erfarenhet är Kina en mycket intressant plats. Det som är nyfiken på Kina är att vi nu börjar bygga i städer som ingen i väst har hört talas om. Även i Mellanöstern går städer som Dubai och Abu Dhabi nu in i en ny utvecklingsfas, dvs. skapande av underhållning, kulturella och sociala institutioner. Indien och Ryssland är också spännande centra med fenomenal utveckling i utveckling. På vårt kontor är ett stort antal projekt spridda över hela Indien, och i Ryssland startar vi nya projekt inte bara i Moskva utan också i St Petersburg.
Vad är bilden av en ny modern stad i dina kunders ögon?
- Det verkar som om det viktigaste som gör städer intressanta är deras speciella distrikt och unika egenskaper. Jag skulle inte vilja reproducera till exempel New York runt om i världen. Men det är uppenbart att symbolen för en framgångsrik väststad är en höghus. Detta är vad nya städer vill importera, men utmaningen för arkitekter är att hitta en koppling till den lokala arkitekturen och uttrycksfulla sätt att väva en höghus i den lokala stadsväven. Till exempel, i Mellanöstern skapar klimatet stora svårigheter för byggandet av glastorn, och Moskva har också en unik kulturhistoria, vilket gör byggandet av höga moderna byggnader till en utmaning. Ändå tror jag att Rysslands torn, designat av Norman Foster, kommer att bli en ny framgångsrik symbol på himlen.
Kan du nämna de mest framgångsrika exemplen på höghus i världen idag?
- Det finns många vackra byggnader. Till exempel var det sjunde World Trade Center den första skyskrapan som byggdes i New York efter den 11 september. Därför var det en möjlighet för oss att ompröva många säkerhetsfrågor. Byggnaden kännetecknas av den ovanliga tjockleken på väggarna i armerad betongkärna, mycket bred och sammankopplad i olika höjder genom brandflykt som går direkt till gatan. Och för olika energibesparande innovationer har projektet fått LEED Gold Certificate (Leadership in Energy and Environmental Design). Byggnaden satte tonen för högkvalitativ design för de nya tornen runt. Till exempel tillåter glasfasaden, designad i samarbete med skulptören James Carpenter, maximalt naturligt ljus att passera igenom. Vi har fått många förfrågningar från hela världen angående estetiska och tekniska innovationer i denna byggnad.
Låt oss prata om dina projekt i Ryssland
- Vi har genomfört ett antal ryska projekt, inklusive huvudplanen för Moskva sockerfabrik, Ducat Place III affärscenter, kommersiella projekt för forumhantering och ett antal konkurrenskraftiga projekt. Det projekt där jag är mest involverad är dock tomt 16 i Moskva för Capital Group. De kontaktade oss baserat på vår erfarenhet i Moskva.
Vad är din erfarenhet av ryska kunder?
- Våra kunder är väldigt olika, men Capital Group är ett mycket kunnigt och erfaret team av utvecklare. De är bekanta med den globala marknaden och är mycket bekanta med våra senaste projekt i världen. Vi talar samma språk och det är lätt för oss att arbeta tillsammans.
Hur mycket lyckas du vara med i projekt i Ryssland och hur väl lärde du dig Moskva?
- Jag leder ett designteam och besöker Moskva en till två gånger varannan månad. Första gången jag åkte dit var för några år sedan i december, under en rekordlåg temperatur på många år. Naturligtvis skulle jag vilja känna staden bättre, men jag känner mycket väl det område där vårt projekt byggs (Peter jonglerar lätt ryska gatunamn som är svåra för utlänningar, långa namn på lokala utvecklare och visar en god förståelse för exakta utsikter som kommer att öppnas från olika höjder av hans projekt i Moskva -City). Enligt vad jag har sett tycker jag om några av de moderna småskaliga byggnaderna och områden där 1800-talets början och början av 1900-talet är koncentrerade. De utgör en mycket mysig gata. Å andra sidan har jag inte stött på intressanta moderna höghus. Jag tycker att Moskva förtjänar de bästa byggnaderna, särskilt med tanke på en så framgångsrik och snabbt växande ekonomi. Det är en stad med stor potential. Jag gillar den mycket distinkta och igenkännliga radiella stadsplanen. Jag älskar stadens tunnelbanesystem, som är mycket mer spektakulärt än något jag någonsin har besökt personligen. Det är en storslagen, snabb och bekväm tunnelbana. Jag förstår inte människor som inte vill byta från bilar till tunnelbanan för att inte spendera många timmar i trafikstockningar.
Hur påverkar lokala förhållanden dina arkitektoniska strategier?
- Moskva är intressant för mig inte bara för sin visuella karaktär utan också för sin astronomiska bredd och miljökontext. Vid ett av mina första besök var jag där den 21 december, och det faktum att solen stiger klockan 8:30 på morgonen och går ned klockan 15:15 på eftermiddagen är mycket underhållande. Och på sommaren blir dagarna väldigt långa igen. Jag är intresserad av att svara på dessa lokala förhållanden. Hur man utformar en byggnad som fångar maximalt solljus, vilket är så sällsynt på vintern i Moskva? Oavsett var jag är i världen är jag alltid uppmärksam på platsens specifika klimat. I Mellanöstern är klimatet till exempel helt motsatt och där är det nödvändigt att minimera solens inträngning inuti med hjälp av solskydd och så vidare.
Hur kommer ditt projekt att reagera på stadens historiska struktur och den befintliga kulturen?
- Du måste vara mycket känslig för sådana manifestationer, men du bör alltid skapa din tids byggnader. Det är en riktig tragedi när arkitekter blir sjuka av nostalgi och försöker ge sina verk en annan tid. Det är viktigt att hitta en balans i att vara en god granne, organiskt interagera med gatan. En bra analogi för detta är en familjesamling för ett familjeporträtt. Det inkluderar representanter för många generationer och de föredrar alla olika klädstilar, vilket återspeglar deras smak och tid. Men på något sätt, när alla ställer upp för ett gemensamt familjeporträtt, är allt organiskt kombinerat. En annan bra analogi när man utformar en stad är en stor symfoniorkester. Alla medlemmar i denna orkester är stora musiker och starka personligheter, men på scenen förstår de att deras roll är att fungera som ett enda lag. Och ibland uppmanas en av dessa musiker att visa en virtuos spelning. För att bygga ett bra område måste arkitekten därför ha en god förståelse för platsens historia, naturen, utvecklingstrender, transportförhållanden, befintliga flöden av människor, solens rörelse etc. Varje gång jag besöker Moskva besöker jag därför alla våra webbplatser. I vårt projekt för forumhantering arbetade vi mycket med det historiska sammanhanget, vilket innebär en mycket detaljerad studie av platsen. Men när det gäller Moskva City är det viktigt att ha en uppfattning om hur denna plats ser ut vid olika tider på dagen och året.
Ditt projekt i Moskva City är praktiskt taget jämförbart med Tabula Rasa, i den meningen att det helt saknar historiskt sammanhang och är en ny stad i en stad
- Ja, det var stadens myndigheters önskan att bygga ett internationellt finanscentrum. Därför finns det omedelbart i sinnet vissa kanoniska bilder av vad som förväntas uppföras här för näringslivet. På vår webbplats var tanken att skapa ett kristallobjekt för att maximera användningen av naturligt ljus och ta sin rättmätiga plats i det nya affärscentrets himmel. Vårt komplex består av fyra anläggningar och ligger mellan federationen och Rysslands torn. När vi utformade detta projekt kom orkesteranalogin mycket bra. Vi visste hur byggnaderna omkring oss skulle se ut - många av dem brukar spela rollen som den första fiolen. Därför har vi föreslagit en mycket lugn och elegant byggnad. Det är dessa strama och lugna byggnader som hjälper städer att fungera ordentligt. Och symbolerna skapas för turister. Detta är bara en dimension, en avlägsen utsikt över staden. Ofta besökte vi Moskva och lärde oss om byggnaderna som byggs runt, och vi blev mycket förvånade över att många av dem skulle växa upp från sex eller sju våningar höga impregnerbara stilobates. De lämnar väldigt lite utrymme för det offentliga rummet. Vi föreslog en sammansättning av fyra strukturer - kontors- och bostadshöghus, ett hotellblock och en låghushållsparkeringsbyggnad och placerade dem runt ett rymligt torg öppet för alla. Detta är vad Seagram Building har föreslagit för New York.
Ser du några förändringar i dina kunders beställningar?
”Under de senaste åren har kunder lagt större vikt vid design. De insåg att en bra design kan skapa den ikoniska statusen som kraftigt förbättrar värdet på deras egendom. Hyresgäster vill vara i byggnader med en ikonisk design och en prestigefylld adress. De visuella egenskaperna hos byggnader och miljöer blir lika viktiga som andra aspekter av verksamheten. Det är också mer sannolikt att kunder uppmärksammar energibesparingar och det faktum att genomtänkt design avsevärt kan förbättra kvaliteten på arbetsförhållandena i byggnader. Till exempel har vi nyligen utvecklat en huvudplan för kungariket Bahrain, där våra kunder var oroliga för att skapa sådana planeringsförhållanden där beroendet av energiresurser märkbart skulle minskas för hela landet.
Vad tycker du är det mest spännande i arkitekten idag?
- Jag tycker att möjligheten att arbeta globalt i sig är väldigt spännande. För närvarande finns det många bekymmer om den amerikanska ekonomin. De pratar om en minskning i takt med dess utveckling. Men för många arkitekter som tränar globalt kommer arbetet och kommer från regioner där ekonomin tvärtom ökar takten i tillväxten. Idag designar vi på praktiskt taget alla kontinenter. Jordens befolkning växer mycket snabbt och fler och fler människor flyttar till städer. Det är stor brist på arkitekter och många av de projekt vi bygger idag kommer att byggas om 30 år eller mindre, så omfattningen av konstruktionen som väntar oss inom en snar framtid är fascinerande. Att delta i en sådan enastående byggnad runt om i världen är väldigt spännande. Det verkar som om Moskva bara tar första steg för att verkligen spela en viktig roll på världens arkitektoniska scen. Precis som i Kina växer en seriös och distinkt gemenskap av konstnärer och arkitekter fram och hittar mer och mer erkännande även i världen, tror jag, Ryssland förväntas. Tiden har kommit och Venedigbiennalen är en stor chans för ryska arkitekter att presentera sin arkitektur för hela världen.
