Den framstående danska arkitekten dog i sömnen på morgonen den 29 november vid 90 års ålder. Hans bidrag till arkitekturen på 1900-talet är mångfacetterat, men först och främst är hans namn associerat med byggnaden av operahuset i Sydney, en av de första "ikoniska" byggnaderna i ordets fulla mening. För Utzon själv blev segern i tävlingen om utformningen av denna struktur 1957 inte bara vägen till världsberömmelse utan också en allvarlig besvikelse: på grund av oenigheter med de australiska myndigheterna var han tvungen att lämna 1966. Han besökte aldrig sin mest berömda skapelse, även om han i slutet av 1990-talet återigen ombads om hjälp med återuppbyggnaden av teatern inre, ursprungligen gjord inte enligt Utzons plan, utan enligt planerna för lokala arkitekter.
År 2003 tilldelades han Pritzkerpriset, tack till stor del till Sydney Opera: juryn noterade djärvheten i dess design och dess viktiga roll som ett bevis på de obegränsade möjligheterna för arkitekt och arkitektur.
Samtidigt sedan 1950, när Utzon grundade sin verkstad i Köpenhamn, har han förverkligat många av sina byggnader i olika länder i världen. I sina innovativa projekt använde han naturliga former, element i traditionell arkitektur, matematikens lagar.