Intresse för de traditionella hutongkvarteren i Peking, byggt upp av de så kallade. "Hus med en innergård" dök upp bland kinesiska arkitekter redan i slutet av 1980-talet, när det blev klart att dessa historiska distrikt mestadels lever sina senaste år. Samtidigt gjordes de första försöken att förvandla sådana strukturer till moderna bostadskomplex samtidigt som alla arkitektoniska monument bevarades.
Men sådana projekt visade sig vara olönsamma för utvecklare: för det första var själva restaureringen dyrt, och för det andra förlorade utvecklare inkomster genom att bevara en- eller tvåvåningsbyggnader där en skyskrapa kunde byggas.
Därför är sådana projekt desto mer värdefulla nu, när byggnadstakten i den kinesiska huvudstaden har ökat många gånger. Ett av dessa sällsynta exempel är det nya hem för den berömda konstnären Sai Guo-Qian, som ursprungligen var en handelsmanns hemvist. Arkitekterna har bevarat byggnadens sammansättning helt från gatan till kvarterets djup, där enskilda byggnader ligger runt en sekvens av flera gårdar.
Inledningsvis var huset mycket återhållsamt i dekoration, så rekonstruktionen betonade bara den nästan fullständiga frånvaron av sniderier och förgyllningar med glas, aluminiumpaneler, mörkt och ljust trä, porösa skärmar och synligt tegel. Träd som växer på gårdarna har kompletterats med ny landskapsplanering av dessa utrymmen.
Projektet gör det mesta av överflödet av dagsljus och luft - dygden för layouten centrerad kring "atriums". Atmosfären av lugn och kontemplation som skapas i huset fortsätter traditionen med den kinesiska bostaden, utformad för att bli ägare till en tillflykt mitt i stadens jäkt.
