Sen klassisk byggnad, byggd i mitten av 1800-talet. Schinkels elev Friedrich Stühler, den skadades allvarligt under andra världskriget - mycket mer än någon annan byggnad på "Museum Island". Därför restaurerades den inte på 1950-talet, som Pergamon eller gamla museer. Men den omfattande rekonstruktionen av hela museens ensemble på Spreeinsel Island, som utvecklades på 1990-talet, krävde också restaurering av denna ruin. I 1997-tävlingen för projektet för återuppbyggnad av Museum Island "(och i dess sammansättning - New Museum), vann vinnaren versionen av David Chipperfield och arkitekten-restauratören Julian Harrap, som föreslog att återställa allt som var möjligt, men avstå från att återskapa de icke bevarade delarna av Stühler-byggnaden i sin ursprungliga form.
Denna ståndpunkt fann sina motståndare bland politiker, forskare, inte likgiltiga för ödet för deras stad Berlin, som ville se det nya museet noggrant återställt i all sin prakt: med hieroglyfiska inskriptioner som berömde den preussiska kungen på kopior av kolonnerna i Karnak, med en lättnadsfries "Pompejus död", med förgyllning och fresker. Men arkitekten lyckades övertyga sina motståndare om att tanklös kopiering av det förflutna inte kommer att göra någonting för den förnyade Museumsön och hela Berlin. Tvärtom kommer en verklig historia att begravas under det nya släta gipset och målningar återställs från originalkartong, vars bevarande av spår är målet för varje museum.
1999 förklarade UNESCO Museum Island som världsarv och Chipperfield-projektet redesignades för att följa strängare internationella regler. dessutom mildrades hans radikalism under diskussioner med allmänheten. Men arkitekten, som alltid har erkänt att han älskar att arbeta i Tyskland, ser i tyskarnas verksamhet (i motsats till de mer likgiltiga, enligt hans åsikt, britterna) en positiv faktor som tjänar till att förbättra det slutliga projektet.
Under arbetet med återuppbyggnadsplanen måste ett specifikt beslut fattas för nästan var och en av lokalerna: även om interiören skadades av bombningar, branden som orsakades av dem och de efterföljande decennierna av exponering för regn och vind, ett betydande del återställdes. Vissa delar av byggnaden förstördes emellertid nästan under kriget och revs senare för att undvika ytterligare förstörelse, och därför har nu den nordvästra flygeln och sydostkupolhallen nu byggts om - i typiska Chipperfield lakoniska former med ett eko av klassikerna. Också den centrala lobbyn och två gårdar - de tidigare grekiska och egyptiska - fick en helt ny design. Men även vad som har överlevt beslutades att inte förnya på något sätt: målet för arkitekten och restauratörerna var att tydligt visa besökaren vad som återstod av byggandet av Stühler och vad som tillkom 21-talet. Detta tillvägagångssätt är tydligt synligt i den fläckiga huvudfasaden, där autentisk stenbeklädnad och nytt tegelplåster kombineras. Samma gips täcker fasaden på nordvästra flygeln, byggd enligt det moderna projektet: den upprepar rytmen och proportionerna i artikulationerna i den historiska delen av byggnaden, men försöker inte kopiera den.
Huvudtunnan har tappat sina väggmålningar och en monumental stor trappa gjord av betong täckt med vita marmorflisor placeras i tegelväggarna och takets öppna takstolar liknar taket i tidigkristna basilikor. De enda överlevande delarna av den ursprungliga designen är de joniska kolonnerna, kopior av Erechtheion-pelarna. De lämnas nästan orörda - med spår av eld och effekterna av naturkatastrofer - och ser ut som utställningar i museets samling, skadade av tiden, men det gör dem ännu mer värdefulla. En liknande princip följdes överallt, därför verkar de inte särskilt framgångsrika målningarna från 1800-talet "nära Pompeii" eller "a la Romanic" nu vara äkta antika verk eller medeltiden, som inte förstör betydande förluster.
I samma stil som huvudlobbyn, de grekiska och egyptiska gårdarna (den senare har också en "konstterrass" för att rymma utställningen) och interiören i den nya flygeln. Nästa höst kommer byggnaden att ockuperas av Egyptiska museet (vars samling inkluderar den berömda bysten av drottning Nefertiti och andra fynd från utgrävningar i Amarna), en samling papyrier och Museum of the History of Primitive Society.
Omvandlingen av byggnaden, som återspeglar Tysklands historia under de senaste två århundradena, till ett äkta monument av två epoker, samtidigt som den har otvivelaktiga estetiska meriter, är en stor prestation inte bara för projektförfattaren utan för det tyska samhället som hela. Det faktum att varken kulturtjänstemän eller stadstjänstemän tog den lätta vägen till tanklös upprepning - eller förfalskning - av former som länge har gått förlorade och har förlorat sin ursprungliga betydelse - vittnar om deras mod och skärpa syn. På 1800-talet, när Museum Island-ensemblen skapades, skulle den bli en ny Akropolis, ett kulturhistoriskt oöverträffat i skönhet och prakt. Preussen styrdes av en kejserlig framtid och byggde Berlin enligt dess ambitioner. Nästa och ett och ett halvt århundrade förändrades mycket - eller nästan allt - och det väderbitna förgyllningen och den knäckta marmorn i New Museum, som påminner om året noll, är ännu mer värdefulla än det närliggande välbevarade Old Museum eller det noggrant renoverade Old National Gallery och Bode Museum. Efter att ha klarat tidens test förvärvade byggandet av det tyska riket adeln som vanligtvis är förknippad med byggnaderna i ett annat imperium - det romerska. Samtidigt har Chipperfields projekt inte en romantisk fascination av ruiner eller en önskan att bevara "krigens ärr", även om anhängare av dokumentär korrekt rekonstruktion anklagade honom för detta. Denna byggnad är ett slags verk av den historiska genren, men inte i en akademisk anda, utan i en mer modern och tvetydig mening; det går in i en levande dialog med historien, in i vilken besökaren på museet dras, det låter inte det förflutna glömmas bort, tillåter inte att vända ryggen på det - men genom själva dess existens öppnar det till framtiden.
