Det nya museet kommer att ingå i Smithsonian Institution och kommer att ligga på den sista stora lediga platsen (2 hektar) på Mall Boulevard, där de viktigaste kulturinstitutionerna och monumenten i den amerikanska huvudstaden ligger.
Eftersom byggnaden kommer att skrivas in i den befintliga ensemblen var huvuduppgiften för alla deltagare i tävlingen att kombinera det ljusa, minnesvärda utseendet på byggnaden med dess återhållsamhet, vilket inte bryter mot den övergripande bilden.
Samtidigt var ledmotivet för testprojektet en reflektion i byggandet av all mångfalden av den "afroamerikanska upplevelsen". För att uppnå detta mål mer framgångsrikt var alla arkitekter skyldiga att hitta en afroamerikansk partner för att arbeta tillsammans om projektet. Det var också nödvändigt att förmedla”glädje, andlighet och optimism” tillsammans med de”mörka sidorna” i denna upplevelse. Bland de mer formella kraven var projektets miljörenhet och energiverksamhet och uppmärksamhet på museets nattliv.
Bredvid den framtida byggnaden (som öppnas 2015) finns Museum of American History och Washington Monument, och Lincoln Memorial är tydligt synlig. De flesta av finalistprojekten föreställer rum med panoramafönster eller ett slags utsiktsplattformar som "inkluderar" dessa landmärkebyggnader för USA i museirummet.
Moshe Safdie föreslog att bygga en fyrvåningsbyggnad med glaserade fasader. Huvudentrén markeras av en volym som visar ett skeppsvrak, en påminnelse om sändningen av svarta slavar över havet till Amerika från Afrika.
Diller Scofidio + Renfro ser det framtida museet som en glaserad volym av komplex krökt form med en hall för jazzkonserter och en öppen amfiteater.
Pei Cobb Freed-byråerna skrev in den avrundade volymen av byggnaden i ett rektangulärt sju våningar skalblock med en takterrass.
David Adjaye och Freelon Group-projektet liknar en "stack av korgar"; fasaderna är mantlade med kopparplåt.
Norman Foster har placerat det mesta av det cirkulära museibyggnaden under jorden: besökare kommer ner på en ramp.
Byggnaden av Antoine the Predok framträder från jordens yta som en förlängning av ett landskap av stenar och jord; dekorativa motiv från Yoruba-konst tillämpas på glastaket.
Juryn bestämmer vinnaren av tävlingen nästa månad.
