Naturligtvis betyder det inte att det inte finns några stora utställningskomplex i St Petersburg alls. Det finns en "klassiker av genren" - den centrala utställningshallen "Manezh", det finns den sovjetiska "Lenexpo", men deras begränsade kapacitet, multiplicerat med deras läge i stadens centrum (läs: otillgänglighet med bil), utgör många hinder till utvecklingen av utställningsbranschen. St Petersburg Economic Forum, som lockar fler och fler deltagare varje år, har det särskilt svårt. Och eftersom stadens myndigheter betraktar detta evenemang som loket för deras ekonomi och image i världen fattades ett beslut 2007 att bygga ett nytt utställnings- och kongresscenter.
Den totala arealen som tilldelats för skapandet av ExpoForum är 56,4 hektar. Webbplatsen ligger nära Shushary, en by som de senaste åren i pressen har kallats "Ryska Detroit", eftersom det är där alla landets största fabriker för insamling av utländska bilar är koncentrerade. Platsen avgränsas av Petersburgs motorväg från den nordöstra sidan och Pulkovskoye-reservoaren från den nordvästra sidan, och av dess norra sida angränsar den till en djup ravin med Pulkovka-floden. Således byggs anläggningen mellan staden och dess huvudsakliga flygplats, på en av de mest aktiva motorvägarna, som, när det gäller utställningslogistik, inte kan erkännas som en mycket viktig fördel. Men ur perspektivet av landskap och historia är webbplatsen mycket svår att kalla ideal. I dess norra del finns till exempel en inaktiv kyrkogård som kommer att flyttas, och det finns flera sanitetszoner som inte kan byggas upp. Och också en högspänningsöverföringsledning går genom territoriet, och den totala höjdskillnaden är cirka 10 meter. I allmänhet finns det en frodig bukett med intäkter, men arkitekterna uppfattade dem som en kreativ utmaning och kunde framgångsrikt svara på denna utmaning i sitt projekt.
Utställningskomplexet ligger på en tvåvånings stilobate, som på grund av skillnaden i lättnad från tre sidor sjunker ner i marken helt och delvis från väst. Den "dyker upp" från marken framför behållarens yta och blir en bas för en öppen arena avsedd för 5 tusen personer och avsedd för stora kultur- och underhållningsevenemang. I själva stilobaten föreslås att man placerar många parkeringsplatser, traditionella för ett sådant objekt, både bil och buss. På den första underjordiska våningen finns också detaljhandels- och tekniska lokaler, verkstäder vid utställningskomplexet och en multifunktionell foajé som hjälper besökare som har lämnat sina bilar på parkeringsplatsen att hitta sig runt komplexet och gå till entréområdet. På stylobatens överlappning, ur funktionsprogrammets synvinkel, väntar inga speciella avslöjanden heller. Det finns ett öppet utställningsutrymme med en yta på 65 000 kvm. m. (ett slags reserv för framtiden - senare kan det användas för vidareutveckling av komplexet och delvis som öppna parkeringsplatser), ett shopping- och underhållningskomplex och ett rekreationsområde, som är en imponerande axel med kaskader av pooler och fontäner, flanker av grönområden och uppfart för taxibilar …Och så att en lugn strandpromenad genom utställningsstaden kan genomföras när som helst på året, är denna del av komplexet täckt med ett glasvalv, från ett avstånd som liknar en vardagligt kastad transparent filt. Dess "veck" bildas av ett rutnät av diamantformade stålprofiler, i vilka isolerglas sätts in. Denna design gör det vanligtvis möjligt att forma taket godtyckligt, och arkitekterna utnyttjade den här egenskapen - det transparenta valvet övergår då och då smidigt till de koppformade stöden. Dessa skålars radie varierar: de minsta används som ytterligare landmärken för promenader, och de största fungerar som lätta axlar för underjordisk parkering.
ExpoForums huvudsakliga kännetecken är dock inte ens dessa glaskullar och håligheter, vilket tydligt påminner om Massimiliano Fuksas Fiera Milano, utan en bågbyggnad som utgör huvudingången till centrum från Petersburgs motorväg. Fullt klädd i de ljusaste nyanser av glas och formad som en racerbil, sträcker den sig längs motorvägen och i en dynamisk kurva kastad över huvudentrén. Den resulterande jättebågen ser mer ut som en tratt, som är svår att passera förbi - den verkar dra in i sig omvärldens utrymme, liksom alla potentiella besökare i ett slags imaginärt "magnetfält".
Och ändå är varje utställning inte bara en ljus show utan också ett noggrant organisatoriskt arbete som inte tolererar krångel eller onödigt patos. Därför är de representativa och funktionella grupperna av byggnader i projektet tydligt åtskilda. För att hålla de verkliga utställningshändelserna bygger arkitekterna fem mest enkla och lakoniska paviljonger runt stilobatens omkrets. Deras strikta fyrkantiga volymer ger inte bara utställningarna maximal frihet att organisera utställningsutrymmet utan döljer också ExpoForums offentliga område från den tidigare kyrkogården och sanitära zoner på platsen. Men även i dessa enkla "lådor" förblev Evgeny Gerasimov och Sergei Tchoban trogen mot sig själva: fasaderna är trimmade med inhemskt St. Petersburg-material - natursten, och taket är gjort i form av ett nät, transparenta "celler" av som ger extra belysning till utställningsområdena.