Detta är huvudbibliotekets byggnad som ligger vid korsningen mellan 42nd Street och 5th Avenue på Manhattan. Denna monumentala Beaux-Arts-byggnad av Carrère & Hastings har varit nästan oförändrad sedan den öppnades 1911. Men under det senaste århundradet, och särskilt under de senaste 20 åren, har bibliotekens funktion förändrats avsevärt, liksom de tekniska kraven för bok depåer. Konsekvenserna av krisen kan inte heller diskonteras: till skillnad från andra stora amerikanska bibliotek får New York Public (NYPL) inte kongressbistånd som sitt bibliotek och stöds inte av en universitetsstiftelse på flera miljarder dollar som Harvard. Det finns för stadens pengar och välgörare, så under de senaste åren tvingades man minska inköpet av nya böcker och till och med säga upp några av de anställda.
Samtidigt minskar populariteten för dess stiftelser: enligt NYPL-ledningen har användningen av besökare i samlingen under de senaste 15 åren minskat med 41%, och under varje specifikt år begär de bara 6% av antal tryckta material (vilket är förknippat med det växande antalet publicerade böcker och tidskrifter). Samtidigt besökte den 2,5 miljoner människor 2011 - ett rekord i hela institutets historia, särskilt med tanke på att sedan 1971 endast ett vetenskapligt bibliotek har lokaliserats i byggnaden och prenumerationsavdelningen har flyttat till byggnaden motsatt.
2008 tillkännagavs att passet skulle återvända till den historiska byggnaden (dess nuvarande byggnad är extremt förfallen), och grenen av vetenskap, industri och affärslitteratur kommer också att komma in (dess närvaro sjönk 78%, eftersom de flesta material är nu tillgänglig online). Deras byggnader kommer att säljas för att betala en del av den kommande renoveringen. För att tillgodose dessa "nya förvärv" planerades de minst "populära" böckerna (2-3 miljoner av 5 miljoner lagrade i biblioteket) att transporteras till Princeton, New Jersey och levereras till Manhattan inom 24 timmar på begäran. Resten av materialen skulle placeras i en befintlig underjordisk lagringsanläggning under Bryant Park, bredvid byggnadens bakre fasad. En sådan omväxling skulle minska driftskostnaderna för detta största offentliga bibliotek med 7-15 miljoner dollar per år (även om NYPL har ett nätverk av 91 kontor som kommer att fortsätta att fungera). Dessa medel skulle spenderas på att öka bibliotekets arbetstid (fram till kl. 23 på dagar med speciellt tillströmning av besökare), fylla på medel, locka nya anställda, köpa datorer för besökare, utöka utbildnings- och utställningsprogram.
Men för att tilldela utrymme för alla dessa innovationer krävs det att man demonterar 7 nivåer av stålhyllor för böcker som stöder huvudläsrummet ovanför dem, 90 m långa. Det magnifikt inredda rummet kommer inte att beröras, därför tar man bort dess stödstruktur - dessa historiska hyllor - kommer att kräva mycket arbete … Deras projekt utvecklades redan innan tävlingen om själva biblioteksbyggnaden hölls 1897, och alla deltagare var tvungna att passa in den här enorma metallburet i sina projekt. Att demontera det kommer inte bara att frigöra betydande utrymme för allmänheten: nu är det omöjligt att säkerställa brandsäkerhet eller kontroll över temperatur och fuktighet, så dess kvalitet som en modern bokförvaring kan ifrågasättas.
På grund av krisen gick projektet obemärkt av allmänheten och sköts sedan upp på grund av en förutsägbar brist på pengar, men 2011 lanserades det igen, och sedan gjorde allmänheten uppror. De främsta invändningarna framfördes genom "länken" av böckerna till Princeton: enligt observatörer är det inte möjligt att leverera dem till New York med lastbil genom trafikstockningar inom 24 timmar efter begäran. Men till och med en dag är för mycket för en student som förbereder sig för att få ett diplom eller för en forskare från Los Angeles som har kommit till New York i några dagar för att besöka biblioteket. Ett brev mot en sådan innovation undertecknades, förutom tusentals författare och forskare, Salman Rushdie och Mario Vargas Llosa. Bekvämligheten med att använda en enorm fond av värdefulla material lockade besökare från hela världen till New York-biblioteket; under århundradets existens har essäer och dikter ägnats åt det: denna unika attraktion, som det visade sig, kan vara lätt förlorade i strävan efter modernisering.
Allmänheten var också orolig för återkomsten till huvudutlåningsbyggnaden med sina öppna hyllor och typiska nya bibliotek offentliga områden. Den nuvarande byggnaden av prenumerationen är bullrig och trångt, denna situation kommer sannolikt att utvecklas på den nya (gamla) platsen, som bara kan störa majoriteten av besökarna till det vetenskapliga biblioteket - från en student till en framstående författare.
Det tredje problemet, som bäst förklarades av The Wall Street Journal arkitekturkritiker Ada Louise Huxtable, var oro över själva den historiska byggnaden - den listade byggnaden. Fasaderna, lobbyn och utställningshallen är skyddade i den. Av någon anledning ingår inte läsrummet i den här listan och hyllorna, ett monument över deras tids ingenjörskonst, kan i princip inte få status som monument, eftersom de inte är ett tillgängligt objekt.
Problemet med att "länka" böcker löstes nästan helt av bibliotekets förvaltningsråd, Abby Milstein, som tillsammans med sin man Howard Milstein donerade 8 miljoner dollar för att utöka underjordisk lagringsanläggning nära Bryant Park. Nu kommer bara 1,2 miljoner böcker till Princeton, varav de flesta redan har digitaliserats. Men resten av invändningarna - omvandlingen av en viktig kulturinstitution till ett "café med böcker" och snedvridningen av dess utseende - har inte förlorat sin relevans.
Dessa strider bröt ut långt före presentationen av det preliminära projektet, som ägde rum först förra veckan (även om Norman Foster fick i uppdrag att renovera det redan 2008). Till och med motståndare till renoveringen hoppades att den brittiska arkitekten skulle komma med en lysande lösning, som hans riksdagskupol i Berlin, som effektivt och effektivt skulle kunna förena det gamla och det nya, även om det inte klarade alla frågor.
Vid presentationen visade det sig att arkitekten ännu inte ens hade övervägt viktiga funktionella detaljer (till exempel ett snabbt sätt att leverera böcker från underjordisk lagring till läsare) utan fokuserade på andra punkter.
Norman Foster föreslår att en enfilm av utrymmen från 5th Avenue huvudingångslobby genom showroom till ett nytt atrium vid den bakre fasaden (detta kommer att vara den första att öppna in i interiören: det brukade blockeras av hyllor). Där, istället för de försvunna hyllorna, kommer golven och läsrummet ovanför dem att stödjas av 20 meter pelare. Atrium öppnar sig mot fyra nivåer i prenumerationsavdelningen, utformade som balkonger. Hyllor dekorerade med gjutjärnpaneler med historiska hyllor visar böcker från både prenumerationen och den naturvetenskapliga grenen. Den totala ytan för detta utrymme kommer att vara nästan 10 tusen m2.
En del av lokalerna, som nu omvandlas till kontor och tekniska områden, kommer att återupptas för allmänheten. Det kommer att finnas nya avdelningar för barn- och ungdomsböcker, ett utbildningscenter kommer att ligga i källaren och ett nytt läsrum”Författare "Rum" öppnas. Som ett resultat, enligt biblioteksledningen, kommer 66% av byggnadens utrymme att vara tillgängligt för besökare istället för de nuvarande 30%. Hittills har Foster valt sten, trä och brons för att dekorera interiören, vilket kombineras med den historiska delen av byggnaden.
Projektet lugnade få människor: inte ens nämna de många luckorna (även om arkitekten har arbetat aktivt med det sedan 2011), det verkade för kritikerna för svaga, klart anpassade till miljön, även om styrkan i Fosters tidigare rekonstruktioner var just i deras förmåga att föra en dialog med det förflutna på lika villkor. Det är ännu inte klart vad som är poängen med att starta en grandios”revolution” för ett så blygsamt (och till och med tvivelaktigt) resultat, som inte ger något fundamentalt nytt för varken biblioteket eller bibliotekskapet i allmänhet.
Samtidigt kan man inte vara överens om att även biblioteket måste respekteras som New Yorks allmänhet måste uppfylla kraven i den digitala tidsåldern, för att inte tala om brandsäkerhet. Därför stod biblioteket inför ett oattraktivt men oundvikligt perspektiv på modernisering. Samtidigt kommer den att kunna bevara sig som en unik kulturinstitution, kommer tiden att visa och den närmaste: återuppbyggnad med en budget på 300 miljoner dollar börjar sommaren 2013 och kommer att slutföras 2018.
