Europeiska unionens arkitektpris gick till byggnaden inte bara för kvaliteten på dess arkitektur utan också för dess roll som en symbol för hopp och återupplivande för landet, en av de första som blev offer för krisen. När byggandet avbröts på grund av ekonomiska problem bestämde staten sig för att ingripa och se igenom det till slutet, trots det katastrofala tillståndet i ekonomin. Men att överge projektet eller skjuta upp det under lång tid skulle innebära att man erkände nederlag, och Harpa är ett ambitiöst och till och med storslaget företag för det lilla Island.
Det är den första riktiga konsertsalen i landet och den näst högsta strukturen i Reykjavik. Det fungerar som ett kongresscenter och kan vara värd för prestigefyllda internationella kongresser och konferenser och som en plats för musikevenemang - turnerande band och förstklassiga artister: akustiken har redan bedömts som mycket hög kvalitet.
Harpas utseende domineras av en anmärkningsvärd fasad gjord av kristallglasblock, skimrande med färgat ljus - ett projekt av Olafur Eliasson. Foajén med ett café och gallerier som ligger bakom den fungerar som ett fullvärdigt offentligt utrymme för medborgarna, där du kan tillbringa tid i dåligt eller bara kallt väder, oavsett om du besöker föreställningen. Enligt prisjuryns ordförande Vil Arets uttryckte byggnaden en ny myt om Island och kan ge nationen en modern identitet, hittills mest känd för sina sagor.
Priset för den framväxande arkitekten i år gick till det tillfälliga komplexet Nave de Música Matadero i Madrid, byggt av Langarita-Navarro Arquitectos för musikfestivalen Red Bull Music Academy i ett industrikomplex från början av 1900-talet.
Prisutdelningen äger rum som vanligt i Mies van der Rohe-paviljongen i Barcelona den 7 juni och inkluderar en firande av 25-årsjubileet för utmärkelsen. Vinnarna får ett pris på € 60.000.
Finalisterna för tvåårspriset denna gång var också Metropol Parasol-komplexet i Sevilla J. Mayer H. Architects, det offentliga rummet Superkilen i Köpenhamn av BIG-verkstaden, bostadsområdet för äldre i Alcacer do Sal av Aires Mateus Arquitectos och Market Pavilion in Gent av Robbrecht en Daem architecten och MJosé Van Hee arkitekter.
