Byggnaden uppfördes på slätten i Bara da Tijuca, en av de yngsta områdena i Rio. Dess utrymme, som tänkt av författaren till huvudplanen Brasilia Luciu Costa, organiseras av två korsande motorvägar, och i mitten av detta "kors" ligger "City of Arts".
En komplex volym omålad betong begränsas av två horisontella delar - en terrass och ett tak med stort överhäng, och mellan dem innehåller energiskt böjda ytor separata funktionszoner. Detta beslut påminner om den heroiska brasilianska modernismen på 1960-talet och överensstämmer helt med Costa's huvudplan. Byggnaden går inte heller förlorad bredvid storskalig kommersiell utveckling eller i landskapet, inklusive havet och bergen - och de fungerade som en inspirationskälla för arkitekten.
”City of Arts” med en total yta på 90 tusen m2 genomfördes med avbrott i ungefär tio år: detta ambitiösa projekt, utformat för att förkroppsliga det bästa i den brasilianska kulturen, hade knappt tid att slutföras av den kommande 2014 FIFA VM och de olympiska spelen 2016 (de flesta av deras strukturer byggs bara i Bara da Tijuca).
Byggnaden höjs ovanför en park med tropisk vegetation och vattenkroppar: dess huvudnivå, en terrass, som också fungerar som ett stadstorg, ligger 10 meter över marknivån. Från denna terrass har besökaren tillgång till alla delar av "City of Arts", vars huvudsakliga är Philharmonic Hall för 1800 platser, som också kan användas för operaföreställningar (konfiguration för 1300 platser) och dramatiska föreställningar.
Det finns också en kammarmusikhall (500 platser), en elektroakustisk hall (180 platser), ett representativt kontor för den brasilianska symfoniorkestern, en musikskola, 10 repetitionsstudior, ett mediebibliotek, tre biografer, restauranger, butiker och administrativa lokal.
Ursprungligen hette det brasilianska projektet "City of Music", vilket gör det relaterat till en annan byggnad i Portzampark:
han byggde det likvärdiga komplexet med ett liknande program i Paris i början av 1990-talet.
