Phyllis Lambert skapade arkitektonisk historia när hon övertygade sin far, den kanadensiska tyconen Samuel Bronfman, att anförtro Ludwig Mies van der Rohe designen av sitt Seagram-företags New York-byggnad. Lambert själv agerade då som en aktiv och inte likgiltig kund för modernismens framtida mästerverk.
Kurator för den 14: e Venedigbiennalen Rem Koolhaas betonade:”Utan hennes deltagande skulle en av de sällsynta inkarnationerna av perfektion på jorden under 1900-talet - Seagram Building i New York - inte ha uppstått. Hennes skapande av Canadian Center for Architecture (CCA) i Montreal kombinerade en anmärkningsvärd plan med anmärkningsvärd generositet för att bevara viktiga episoder av arkitektoniskt arv och utforska dem under perfekta förhållanden.” Han noterade att Lambert tilldelas priset inte som arkitekt (även om hon har en arkitektutbildning och slutförda projekt) utan som en kund och kurator som har bidragit enormt till arkitekturen.
CCA är ett av världens största arkitektoniska forsknings- och utställningscenter med en rik samling material om arkitekturhistorien från 20 - 21-talet, samt en samling fotografier (från de första åren av dess existens), gravyrer, teckningar och böcker från renässansen.
Dessutom deltog Phyllis Lambert aktivt i bevarandet av det arkitektoniska arvet, renoveringen av förfallna stadsområden och problemen med prisvärda bostäder. Hon ägnade också mycket arbete åt att skapa en institution för offentliga utfrågningar, vilket hjälpte till att göra stadsplaneringsprocessen i Kanada betydligt mer demokratisk.
Lambert är också känd som kritiker, curator och arkitektonisk historiker. Hennes senaste bok hittills, Building Seagram (2013), ägnas åt historien om skapandet av en nyckelbyggnad från 1900-talet.
