Arena do Morro, ett idrottsanläggning med 360 besökare i Natal, är det första som slutförs under utsikten över Main Louise, ett omfattande projekt av Herzog & de Meuron, Ameropa Foundation och Nossa Senhora da Conceisan Pastoral Community Center utvecklades av dem 2009.
Mine Louise, Natals kvarter, är i huvudsak en favela-slummen med ett starkt, sammansvetsat samhälle, beläget mellan ett skyddat naturområde med sanddyner och en vall med kommersiell utveckling. Uppdraget för det schweiziska kontoret och deras lokala partners här har varit att skapa en rad offentliga utrymmen för olika typer av stadsaktiviteter. Preliminär forskning hjälpte arkitekterna att identifiera saknade eller outvecklade sociala funktioner i Main Louise i förhållande till dess olika zoner, samt att hitta ledigt utrymme i det täta urbana väv där dessa funktioner kunde realiseras.
Byggplatsen för Arena do Morro var en gammal idrottshall - en betongplan med pelare och takstolar utan tak eller väggar. Eftersom den här strukturen helt ockuperade hela platsen, följer den nya byggnaden denna linje och fyller hela byggarbetsplatsen med sig själv så att det hela ligger under ett enda gaveltak. Detta introducerar en ny stor skala i utvecklingen av området och är samtidigt i linje med den vanliga traditionen i nordöstra Brasilien att placera offentliga utrymmen under sådana stora gaveltak. Således erhålls en arketypisk och ikonisk struktur för lokalsamhället.
Utrymmena på Arena do Morro är utformade som terrasser som följer relieffens profil. Under ett tak finns både öppna ytor med stativ och ett observationsdäck med utsikt över havet, samt dansstudior, en multifunktionell hall, omklädningsrum och kompletterande anläggningar. Sportkomplexet är åtskilt från gatan längs omkretsen av en vågliknande fristående vägg, som ekar formen på arenans runda rum och steg-tribunes. Denna cirkulära form betonar rymdens sociala karaktär.
Byggnaden verkar komplettera blocket och upptar ett tomt utrymme i pusslet i Main Louises urbana tyg. De lugna proportionerna och den enhetliga vita färgen på byggnaden står i kontrast till de omgivande byggnadernas grovhet och ljusstyrka. På grund av detta gör sportkomplexets stora storlek det inte överväldigande, och på nära håll sönderdelas dess volym äntligen i många delar. Ändarna på det långsträckta taket öppnar sig in i staden, som om de bjuder in dig.
Designen är enkel och överensstämmer med lokala konstruktions- och materialresurser. Taket är monterat av standard korrugerade aluminiumplattor. Plattorna är åtskilda från varandra och bildar luckor för genomträngning av luft och ljus och samtidigt lagras ovanpå varandra som kakel så att inget vatten kommer in. Den böjda väggen är skapad av specialdesignade lokalt producerade betongblock. Tack vare de vinklade vertikala slitsarna i varje block är det möjligt att, genom att vrida det i horisontalplanet, hitta graden av öppenhet och integritet för det utrymme som krävs i ett visst fall.
Taket och väggarna bildar tillsammans en genomtränglig genomskinlig struktur som skyddar sportkomplexet från solens heta strålar och kraftiga regn och låter den svala havsbrisen driva ut den uppvärmda luften under taket. Under dagen samverkar solljus med former och material i olika vinklar, och på natten ser byggnaden upplyst inifrån ut som en graciös lampa.
Projektets framgång beror dock till stor del på byggnadens intensiva dag- och nattanvändning, programmets rikedom och viktigast av allt hur lokala invånare kommer att ta emot den nya arenan.
