Markthal dök upp i stadens centrum, bredvid den gotiska kyrkan Sint-Laurenskerk och Piet Bloms "kubhus". På 1990-talet demonterades en järnvägskanal här, och en livsmedelsmarknad utplacerades i det lediga rummet två gånger i veckan. Men senare, av sanitetsskäl, var öppna marknader för kött och fisk förbjudna i Holland, och därför beslutades att bygga en kapitalstruktur för att sälja mat. I tävlingen 2004 vann MVRDV arkitekter tack vare sitt innovativa tillvägagångssätt: deras marknad var tänkt som ett livligt konsumtionscenter, kombinerat med lägenheter och en stor parkeringsplats.
I själva verket är Markthal (som betyder "täckt marknad") en enorm "båge" 40 m hög, 120 m lång och 70 m bred. Den innehåller 228 lägenheter (varav 102 hyrs ut, 126 är till salu. Området varierar från 80 till 300 m2, det vill säga från 2 till 5 sovrum, inklusive 24 takvåningar). Alla vardagsrum vetter utåt och kök, matsalar och förråd vetter inåt, in i marknadsutrymmet, men interiören skyddas från buller och lukt genom trippelglasade fönster eller öppningar i golvet.
Byggnadens ändfasader är helt genomskinliga; stålkabelnät används som ram för glas. Detta gjorde det möjligt för både att få ut det mesta av naturligt ljus och att visuellt koppla marknadens interiör med omgivningen.
Byggnadens utsida, som området runt den, står inför grå sten: den fungerar som en neutral bakgrund till färgupploppet inuti. På bågens inre yta, beklädd med perforerade aluminiumpaneler, finns en målning av konstnärerna Arno Coenen och Iris Roskam "Cornucopia" som visar mat, blommor och insekter på marknaden, som förbinder detta monumentala verk (dess yta är 11 000 m2) med verk av holländska stillebenmästare på 1600-talet. Utskriftskvaliteten är jämförbar med en blank tidskrift.
På marknivå, under marknadens valv, finns det cirka 100 bås som säljer en mängd mat och dryck, från ost till cappuccino, från prisvärda varor till sällsynta delikatesser. Även i Markthal finns 20 butiker (alla relaterade till temat mat - inklusive porslin och vinbutiker), kaféer och restauranger. Den första underjordiska nivån rymmer stormarknaden Albert Heijn, Etos hushållskemikalier, kosmetika etc. butiken och Gall & Gall alkoholhaltiga drycker. Nedan finns ett kommunalt garage för 1200 bilar, och 2015 planerar staden att öppna en närliggande parkeringsplats för 800 cyklar. Även 2015 kommer anläggningen att öppna ett utbildningscenter för hälsosam kost "World of taste".
Eftersom det var i området för dagens Markthal som Rotterdam grundades för tusen år sedan, kan besökare, som rör sig längs den centrala rulltrappan, se den "vertikala utställningen" arrangerad längs den om stadens "Ladder of Time".
Projektbudgeten var 175 miljoner euro. Byggnaden har fått BREEAM Very Good energieffektivitet.