Den nya byggnaden kommer att visas i Expo-Houtan Exemplary Eco-District, på platsen för World Expo-komplexet 2010. Snöhetta-grundare Hjetil Thorsen kallar sin anläggning i Shanghai”kulminationen av erfarenhet och kunskap från operahusdesign” i Oslo, Busan, etc., relaterad till idén om”offentligt ägande” av byggnaden. Taket spelar således också rollen som ett offentligt utrymme som är tillgängligt dygnet runt, lämpligt även för att arrangera konserter och liknande evenemang.
Taket utvecklas som en fläkt - en hänvisning till danstema - i en spiral, en spiraltrappa med utsikt över staden och Huangpu-floden är planerad, samma schema läses i layouten för lobbyn, passager och tre hallar. Snøhetta-byrån var engagerad i teaterens identitet - med en spirallogotyp och landskapsdesign: parkgränder som sprider sig som en fläktledning från teatern.
Teatern är utformad för att vara värd för västerländska operaer och traditionella kinesiska musikdramor, konserter med klassisk musik och ett bredare utbud av föreställningar för att tilltala en yngre publik. Huvudhallen för 2000 platser kompletteras med en liten för 1200 åskådare och en "transformator" för 1000 personer.
De vita fasaderna står i kontrast till siden och ek som används för inredningen, som i stora salen har fått en mörkröd ton.