Tekniker för att erövra andra planeter testas ofta i terrestriska öknar: deras hårda klimatförhållanden och svåra terräng är jämförbara med rymden. Därför är det inte förvånande att byggnaden avsedd för öknen i sin tur liknar ett projekt för kolonisering av avlägsna stjärnsystem.
Visitor Center of the Bukhais Geological Park ligger vid foten av bergen, bland den steniga öknen - och samtidigt 50 km från huvudstaden i ett av Förenade Arabemiraten - Sharjah. Parken ligger i ett område rikt på geologiska och arkeologiska platser.
Det är en tidigare havsbotten med en mängd sedimentära bergarter och fossiler, inklusive förhistoriska sjöborrar: deras skal var den främsta inspirationskällan för Hopkins Architects. Samtidigt bildades Jebel-Bukhais kalkstensrygg som ligger där. Om geologiska händelser går tillbaka till 65 miljoner år sedan, lämnade människan spår här i stenen, bronsen och ganska "modern" - järnåldern.
Författarna till projektet var tvungna att passa in sina projekt i landskapet och ekosystemet utan att störa det vare sig visuellt eller fysiskt. Därför är de sammankopplade modulerna som utgör besökarcentret tillverkade av prefabricerade betongkonstruktioner, placerade på armerade betongskivor som gjutits på plats. Inuti finns utställningshallar, en "uppslukande" biograf, ett kafé med panoramautsikt och en souvenirbutik. En separat, sjätte modul är teknisk. Utanför är modulerna klädda i stål, målade för att matcha landskapet.
Inuti definieras den återhållna färgen av en betongkonstruktion öppen mot interiören. Trots det mycket heta klimatet fann arkitekterna det möjligt att använda naturligt ljus - med hjälp av oculus.
Utanför förbinder modulerna gångar, som sedan tar besökare till observationsdäcket, ett klassrum utomhus under ett ljust tak och vidare till intressanta geologiska föremål och gamla begravningar.