São Pau Research Institute, designat av PichArchitects - Pich-Aguilera och 2BMFG Arquitectes, är en del av det historiska komplexet på detta sjukhus, intill det storskaliga Casa de la Convalescència - ett UNESCO-monument, färdigt först 1930 som ett exempel på Katalansk jugendstil. Denna tidigare sjukhusbyggnad har nu tagits över av det autonoma universitetet i Barcelona.
För att samordna den nya byggnaden med den historiska "grannen", men undvika att kopiera, valde arkitekterna böjda keramiska plattor för fasaderna, som är monterade på den som en genomgående gardin - skyddar mot solens värme men hindrar inte ljuset från in. Plattans yttre sida - färgerna på naturlig terrakotta - upprepar fasaden på Casa de la Convalescència och från byggnadens insida, eller när de ses underifrån eller från sidan, är deras”fel sida” synlig, täckt med färgad glasyr. Dess nyanser är hämtade från mosaiken som täcker kupolerna i den historiska byggnaden - närmare bestämt påminner de om färgen på dessa kupoler tidigare.
Byggnaden med en total yta på 9 700 m2 har två underjordiska nivåer och fyra ovanjordiska nivåer. Det är tänkt som en prefabricerad byggnad för att minska byggtiden och kostnaderna, och viktigast av allt, för att minska dess påverkan på miljön. Av samma anledning är demontering möjlig istället för rivning, varefter materialet kan återanvändas.
Men för att skjuta upp rivningen saknar varje 80m x 11m golv stöd, vilket gör att det kan delas upp som önskat och anpassas till den nya funktionen. Således kommer byggnaden att kunna vara efterfrågad så länge som möjligt.
Så långt det var möjligt klarade sig projektet utan alla onödiga komponenter: undertak, räcken, olika typer av beläggningar. Valda material - med låg miljöpåverkan och lågt koldioxidavtryck (i motsats till till exempel rostfritt stål).
Solpaneler installeras på taket ovanför taket och det planeras att bli grönare. Regnvatten samlas i en 40 cm tjock cistern med en yta som är lika med hela taket. Den fungerar som en termisk och akustisk buffert som skyddar byggnaden från överhettning och buller, och vattnet går till att bevattna taket och till toalettcisternerna.
Konstruktionen påverkar också luftkvaliteten i staden: fasaden på bottenvåningen är täckt med fotokatalytiska partiklar som kan fånga upp och bryta ner luftföroreningar.
Kostnaden för byggnaden är 1 300 euro per kvadratmeter, vilket gör den ekonomisk.
