Kunden var den ideella organisationen Living Architecture under ledning av filosofen Alain de Botton. Målet är att bättre bekanta allmänheten med högkvalitativ modern arkitektur genom att bygga hus på pittoreska platser i Storbritannien och hyra ut dem för en kort tid till alla. Bland arkitekterna som redan har arbetat med de Botton - MVRDV och Michael Hopkins, byggs för närvarande villor enligt designerna från Peter Zumthor och John Pawson, men även "Balancing Barn" av Winnie Maas och hans kollegor verkar vara vanliga bostäder. jämfört med det senaste tillskottet till Living Architecture-samlingen - Home to Essex.
Denna villa ligger, som du kanske antar från dess namn, i Essex - inte långt från havet, i utkanten av byn Wrabness, på toppen av en kulle med pittoresk utsikt: mycket nära är de platser som konstabel älskade att måla. Samtidigt handlar Essex inte bara om vackra landskap och vackra byar: dess gränser inkluderar Londons industriella förorter och bryggorna vid Themsens mynning och badorter. Länets invånare är ofta anekdoternas hjältar: de betraktas som dåligt utbildade, trångsynta och saknar smak från arbetarklassen som flyttade till Essex efter kriget från slumområdena i Londons East End och förbättrade deras ekonomiska situation under Margaret Thatcher. Men stereotyper döljer historierna om specifika människor, där det finns tillräckligt med inte bara roliga utan också sorgliga episoder. Detta är välkänt för författarna till villans projekt - arkitekten Charles Holland (FAT) och konstnären Grayson Perry: båda föddes i Essex.
Perry, en turnerprisvinnare och medlem av Royal Academy of Arts, är känd för sina målade vaser och gobelängar om teman identitet, social orättvisa, våld i hemmet, kränkningar av kvinnors rättigheter och dominansen av olika stereotyper. Enligt honom, för 20 år sedan, spelade han med sin dotter, uppfann han ofta en karaktär med henne, sin familj, livet - och sitt hem. Senare tänkte konstnären själv att designa ett hus eller till och med ett tempel (intresset för en”sekulär”, alternativ religion till traditionella bekännelser för Perry närmare de Botton, som publicerade boken”Religion for a Atheist” 2012). På grundval av detta har nästa villa för levande arkitektur inte bara blivit ett hus på landet, utan "helgedomen för en typisk kvinna i Essex County" - ungefär som ett pilgrimsfärdskapell.
Perry kom med en detaljerad biografi om denna "typiska kvinna": hon hette Julie Cope (från verbet cope - "att hantera någon eller något svårt"), hon föddes i Essex under den katastrofala översvämningen 1953 och dog 2014, när hon drabbades av en skoter av en curryleveransarbetare (denna Honda C90-skoter fungerar som en ljuskrona i villans vardagsrumskapell). Hon bodde i en av de "nya städerna" som byggdes i Storbritannien efter kriget och i en typisk 1980-talsby. Hon kunde få högre utbildning först i vuxenlivet, efter en skilsmässa från sin första man, i äktenskap med vilken hon födde flera barn. På universitetet träffade hon sin andra make och bosatte sig med honom i byn Rabniss. Enligt Perrys idé var det denna andra man som i hennes minne byggde ett villakapell, "Taj Mahal vid Sturfloden." I allmänhet beskriver konstnären livet för sin hjältinna som "historien om en kvinnas sinne, som förhindrades att förverkliga."
En sådan detaljerad "legend" av projektet, verkar det, skjuter arkitekten i bakgrunden, gör honom bara till utföraren av konstnärens idéer. Men Charles Holland, precis som hans kollegor på FAT (byrån fanns 1995–2014), har sin egen erfarenhet av samtida konst, dessutom har alla projekt i denna workshop utvecklat linjen för postmodernism, framgångsrikt kombinerat prydnad, lek med färg, historisk citat och provokation. Perry tillhör också denna linje med sin önskan att koppla ihop det oförenliga och använda både klassisk tradition och popkultur som inspirationskälla.
Huset i Essex har därför en välutvecklad släktforskning: det finns kyrkor i den ryska norden och häckande dockor, norsk stav och John Soanes fascinerande interiör och Laytons huss keramiska inredning och stugor i andan av Konst- och hantverksrörelse; interiörens ljusa färg hänvisar till både Adolf Loos och folktraditioner.
Villan liknar ett dragspel eller delar av en matryoshka som skjutits ut från varandra: den är uppdelad i fyra delar, som gradvis ökar när den "sjunker" ner från backen. Först ville de täcka byggnadens fasader med stuckatur, vilket är karakteristiskt för Essex folkarkitektur, men i slutändan bosatte de sig på 2000 glasade plattor designade av Perry: på vissa av dem framträder Julie som en medeltida symbolisk kvinnlig gestalt. "sheela na gig", resten visar symboler relaterade till hennes biografi - en stift för att fästa en blöja, ett hjärta, Essex-vapenskölden, en blandningskassett, hennes första J, etc. Taket är täckt med en gyllene legering av koppar, invecklade vädervingar installeras på takets ås, inklusive den silverfärgade figuren av Julie.
I det inre fortsätter hjältinnans historia: det finns fyra gobelänger och tre keramiska verk av Perry, inklusive en staty av Julie över mänsklig tillväxt i det redan nämnda vardagsrumskapellet med två våningar. Detta höga och smala utrymme förbises av balkonger från sovrummen på andra våningen (totalt kan "Huset för Essex" rymma fyra personer, den totala ytan är 190 m2), men det är inte lätt att komma på dem - dörrarna är ordnade i de inbyggda garderobernas bakväggar. Resten av dörrarna är också ofta förklädda. Detta är ett exempel på arkitektoniska "spel" i interiören, som Perry kallar Hollands fulla kredit. Dessutom tillskriver konstnären arkitektens bidrag att huset visade sig vara inte riktigt fantastiskt - eller till och med inte fantastiskt alls och mycket tydligare och mer relevant än Grayson Perry ursprungligen trodde det. Det resulterande gesamtkunstwerk kompletterar Julie Copes "gravsten" i trädgården, som också fungerar som en bänk.
Originalet av "Hem för Essex", verkar det, borde skrämma bort dem som vill tillbringa en trevlig helg där bland ängar och kullar i södra England, men sommarsäsongen 2015 såldes nästan direkt: det visar sig att modern konst och arkitektur är inte sämre "magnet" än naturens skönhet …
