Maggies centra (hittills har 21 centra i detta nätverk öppnats på brittiska och utländska sjukhus med en stor onkologisk avdelning) ger patienter och deras nära och kära all slags stöd som kompletterar själva behandlingen: där kan du få råd från en psykolog, nutritionist, etc., gör gymnastik, läser speciallitteratur, chattar med andra besökare eller bara kopplar av och tar te. Dessa institutioner skapas och fungerar helt på bekostnad av välgörare. Eftersom ursprunget till detta program var Maggie Kezwick-Jenks, en landskapsarkitekt och fru till Charles Jenks, som dog av cancer, deltog hennes många vänner-arkitekter, inklusive Rem Koolhaas, Frank Gehry, Richard Rogers, för att leva upp hennes plan. Med tiden har andra designers gått med i dem, men Maggie Centers är fortfarande en exemplifierande kund och strävar alltid efter högkvalitativ arkitektur.
En av anledningarna ligger i själva idén till centren: de ska vara attraktiva och bekväma utrymmen där man kan ta en paus från kalla och obehagliga sjukhusrum och gömma sig för omvärlden i allmänhet. Samtidigt är de nästan alltid tankeväckande anlagda så att besökare kan koppla av i kontakt med naturen, trots att tomterna för deras konstruktion ofta är extremt misslyckade: trånga markstycken bredvid stora sjukhusbyggnader, vanligtvis i staden Centrum.
I Oldham fick Maggie's Center en slags innergård, klämd mellan inte flera våningar men fortfarande stora byggnader. För att inte hamna i en stenpåse höjs byggnaden 4 meter över marken på smala stöd, så stadens tak och toppar av Pennines i fjärran är synliga från fönstren. Runt och under byggnadens volym finns en trädgård (inklusive ett växthus, där du kan koppla av bland grönskan på vintern) och björkar tränger till och med in i interiören - genom ett glasat ljus väl i mitten. Resultatet är ett slags "trädhus", där man kommer igenom bron, och likheten förbättrar användningen av trä som byggmaterial och ett innovativt. Oldham Center är världens första korslaminerade träbyggnad (vanligtvis "mjuka" kvaliteter för CLT). dRMM, känt för sitt intresse för trä, har experimenterat med just detta material när de skapat stora konstföremål, och nu har de nått nästa nivå. Det nordamerikanska trädet Liriodendron tulpan valdes för projektet, en utbredd och billig art som vanligtvis används för möbler etc. Det är skönheten och styrkan i sådant trä (det är tre gånger starkare än tall, medan det har låg vikt) som gjorde det till det bästa alternativet för ett projekt, med hänsyn till en blygsam budget.
Centrets fasader är beklädda med värmebehandlat trä av samma liriodendron: dess spår gör att det ser ut som en gardin - en liknande används inuti en fri plan för att skapa stängda zoner om det behövs. Möbler och vägg- och takbeklädnad är också gjorda av liriodendron, endast för vissa komponenter som fönsterramar används andra arter.
Arkitekterna har tänkt igenom alla detaljer till minsta detalj, inklusive användningen av trädörrhandtag, för metall kan vara obehagligt för kemoterapipatienter som utvecklar neuropati eller måttlig användning av solljus, för vilken strålbehandling är mycket känslig.
