Det lyxiga shoppingcentret Excelsior Milano är inrymt i en före detta biografbyggnad intill köpcentret Galleria del Corso. Projektets klient, Gruppo Coin, bad initialt Nouvel att bara göra en ny fasad, men arkitekten ansåg det omöjligt att utforma utsidan utan att röra inredningen och rekonstruerade byggnaden helt. Som ett resultat, i den historiska stadskärnan, inte långt från Duomo, har ett toppmodernt 4000 m2 7-våningsvaruhus uppstått.
Förhållandet mellan byggnadens gamla neoklassiska struktur och det nya designinnehållet som Jean Nouvel byggde på reflektionsspel. Den gigantiska bågen i lobbyn och tre nivåer av skyltfönster är stängda med horisontella persienner som döljer mediaskärmarna bakom dem. Skarpa aluminiumremsor är inställda i en liten vinkel för att göra bilderna suddiga, vilket skapar en känsla av att bilder glider utanför bilrutan. Besökare som rör sig längs rulltrapporna tillsammans med reklamaffischer utanför blir en del av denna optiska illusion.
Inuti täckte arkitekten väggarna med reflekterande färger som "kommer till liv" med flerfärgade reflektioner från medieskärmar. Sju våningar verkar vara åtskilda från väggarnas omkrets och "sväva" fritt i rymden i ett skal av mediebilder
och de många balkonger framkallar bilden av en gammal biograf med lådor och balkonger.
Strömmen av videobilder som följer rulltrapporna tar besökarna till de första två våningarna i matvaror, restauranger och bistroer, bär dem genom flera våningar med butiker och lyfter dem till kulminationen av konsumentprocessen - lyxiga tillbehörsbutiker.
N. K.
