Dongdaemun Design Plaza ligger i den historiska stadskärnan, bredvid den gamla fästningsmuren och Dongdaemun-porten. Numera är distriktet med samma namn hem för billiga men mycket populära mode- och vintagekläder och designbutiker, varav de flesta är öppna till 05:00, och vissa är öppna 24 timmar om dygnet. Hadid-byggnaden är avsedd att ytterligare förbättra designkomponenten i det omgivande området och i den koreanska huvudstaden som helhet. De fyra överjordiska och tre underjordiska våningarna rymmer två konferensrum och ett presskonferensrum, två utställningshallar och en 550 meter utställningsramp, ett designmuseum, ett tvåskiktigt designlaboratorium och ett utbildningscenter och en designmarknad. Den 4: e underjordiska nivån är upptagen av ett garage för 300 bilar.
Många av Dongdaemun Design Plaza-utrymmen kommer att vara öppna 24 timmar om dygnet, liksom den 38 000 m2 stora parken som omger byggnaden. Hans lösning, utvecklad av Gross Max, utvecklar koreanska trädgårdstraditioner: det flerskiktade landskapet utvecklas smidigt horisontellt och gränsen mellan interiör och exteriör är suddig.
Byggnadens ram kombinerar en ramkonstruktion och ett tvåskiktskonstruktionsskal. Fasaderna är täckta med 45 000 metallpaneler med olika krökningar. På natten belyses de mjukt av LED-lampor. Dongdaemun Design Plaza är den första byggnaden i Sydkorea som designas med informationsmodellering (BIM), vilket gör det möjligt för arkitekter och ingenjörer i London och Seoul att arbeta snabbare och smidigare än vanligt och effektivt samordna implementeringsprocessen.
Men inte alla invånare i Seoul var nöjda med den nya byggnaden. Huvudklagomålet är dess höga kostnad i kombination med en oklar funktion. Dess kostnad på 450 miljoner dollar motsvarar 2,4% av den koreanska huvudstadens budget och gör den till ett av de dyraste projekten i stadens historia. Samtidigt är den totala ytan på 86 500 m2 (vilket är mer än utställningsområdet i Louvren) fortfarande oklar vad man ska ockupera, medan underhållet av byggnaden kommer att kosta 30 miljoner dollar per år.
Det är naturligtvis inte arkitekten, utan Oh Se Hoon, föregångaren till den nuvarande borgmästaren, som ville göra Seoul till världens designhuvudstad (staden bar denna hedersnamn 2010). Den nuvarande borgmästaren, Park Won Sung, har lovat att vara värd för konserter, konferenser och mässor på Dongdaemun Design Plaza, som ska täcka alla kostnader.
Medborgare och experter är upprörda över det faktum att ett uppriktigt modernt föremål dök upp i stadens historiska centrum och att de arkeologiska föremål som hittades under dess konstruktion flyttades och inte malades på plats: under den kungliga Joseon-dynastin fanns baracker och paradplatser för elitstyrkor. Andra beklagar också stadionens öde, rivna för att bygga upp Hadid-byggnaden på sin plats: det var den första moderna arenan i Korea, och över 80 år av dess existens har den blivit ett monument till historien om nationella sporter.
Det finns indirekta anspråk på Zaha Hadids projekt: invånarna i staden skulle vilja se något mer kontextuellt och nationellt i centrum, och inte bara en annan "ikonisk" byggnad som utformats för den allt mer opålitliga "Bilbao-effekten".
