Priset delas ut vartannat år till unga arkitekter som redan har fått erkännande och som enligt arrangörerna har enastående potential för vidareutveckling.
I år nominerades 40 kandidater från 18 länder till utmärkelsen, men Aravena valdes enhälligt av en jury under ledning av tidigare chefredaktör för arkitekturmagasinet Reed Kroloff. De lockades av hans önskan att lösa sociala problem med arkitektoniska medel och hans framgångar på denna väg (till exempel byggandet av tillgängliga hus för slumbobor som en del av hans arbete med föreningen Elemental SA), liksom en nästan poetisk förståelse av arkitektoniskt hantverk och form. Enligt deras uppfattning är han helt klart "på väg till storhet", och det är just sådana unga proffs som "Marcuspriset" kallas för att uppmuntra.
Alejandro Aravena kommer att få 50 000 dollar från arrangörerna, och ytterligare 50 000 dollar kommer att användas av University of Wisconsin-Milwaukee School of Architecture and Urban Planning för att organisera en Aravena-workshop och en serie offentliga föreläsningar och workshops där under våren 2010.
Marcus-priset delas ut av Marcus Corporation Foundation, denna välgörenhetsorganisations välgörenhetsarm. Huvudkontoret ligger i Milwaukee, så priset - genom pristagarens undervisning vid ett lokalt universitet - bör bidra till att förbättra kvaliteten på arkitektur och stadsutvecklingsprojekt där.
Den första upplagan av priset delades ut 2005 av MVRDV, den andra av Berlins studio Barkow + Leibinger Architects.
