När vi sammanställde ytterligare en lista med 100 monument som är i största risk idag [2008 World Monuments Watch List of 100 Most Hoted Sites], blev det klart för dem att det största hotet mot världsarvet är mänskligt. Om de flesta enskilda byggnader och komplex, och ibland hela städer, förstördes under tidens inflytande under de senaste åren (en liknande lista har publicerats sedan 1995), kan vi nu skilja mellan tre huvudorsaker till monumentens förfall och förstörelse. Det här är militära konflikter, okontrollerad byggaktivitet i städer som orsakas av rent ekonomiska skäl och global uppvärmning.
Mänsklig aktivitet förstör de unika byggnader som skapats av honom, som i vissa fall har funnits i flera årtusenden. Den förorenade atmosfären äter bort forntida murverk, massor av turister förstör oskyddade byggnader, städer och transportsystem expanderar utan några begränsningar, krig och politisk instabilitet förstör inte bara monument med vapen: de undergräver grunden för samhället och förstör dessa statliga och offentliga strukturer. som är utformade för att ta hand om kulturarvet.
Men det mest skrämmande tecknet på mänsklighetens destruktiva aktivitet var de första monumenten på WMF-listan, som hamnade där till följd av oåterkalleliga klimatförändringar. Bland dem finns inuit bosättningar och ett historiskt valfångstcenter på den kanadensiska ön Herschel, som gradvis försvinner under den stigande havsnivån. En moské från 1200-talet i den moriska staden Shinguetti, en av de sju heliga städerna i Islam, är i fara när Sahara-öknen tränger över oasen. Staden Leh, centrum för den indiska regionen Ladakh vid foten av Himalaya, som inte har förändrats sedan medeltiden, förstörs av stormduschar, som fram till nyligen inte var karakteristiska för klimatet i denna region. Det mest kända exemplet är den nästan fullständiga förstörelsen av New Orleans historiska centrum av orkanen Katrina; stigande havsnivåer och möjligheten att katastrofen återkommer, hindrar bevarandeinsatser för byggnader som fortfarande finns.
Bland de monument som är i fara på grund av militära konflikter ockuperas de första i Irak. Förutom dem är Födelsekyrkan i Betlehem på den palestinska myndighetens territorium, Famagusta-fästningen på Cypern, nämnd av Shakespeare i Othello, och många andra hotade.
En speciell plats ockuperas av objekt från världskulturarvet, som hotas av den ekonomiska utvecklingen i de regioner där de ligger, i verkligheten - en okontrollerad strävan efter vinst. Förbi Tara Hill i Irland, den legendariska huvudstaden i landet, där forntida bosättningar har hittats från 3000 f. Kr. e., en motorväg kommer att läggas, som kommer att passera direkt genom de gamla byggnaderna, som ännu inte utforskats av arkeologer. Incastaden Machu Picchu i Peru och västra Theben i Egypten (deras territorium inkluderar Kungarnas dal och de unika komplexen i faraonernas begravningstempel på Nilen till vänster) lider av stormen av tusentals turister. St Petersburgs panorama kan förvrängas för alltid av större delen av Gazprom City.
De "yngsta" monumenten på WMF-listan faller också inom denna kategori. J. B. Salk Biological Research Center i San Diego, Kalifornien, ett mästerverk av Louis Kahn, kunde omformas: den hisnande utsikten över Stilla havet från hans innergård, komplexets centrum, kommer att hindras av en ny byggnad. Och den mest intressanta utvecklingen i Shanghai under 1920-40-talen i andan av den "moderna rörelsen" försvinner redan under utvecklarnas tryck.