För den här enastående arkitekten är detta den första utmärkelsen efter tre nomineringar som slutade på ingenting: för den centrala byggnaden av BMW-fabriken i Leipzig 2005, Fano Science Center i Wolfsburg 2006 och Hungerburgbahn-Nordpark-linbanan i Innsbruck 2008 Juryn noterade hennes museum som ett moget verk, vilket återspeglade de tekniker som kännetecknar Hadid, särskilt byggnadens lösning som landskapsobjekt.
Samtidigt kan man inte låta bli att notera den motsägelsefulla reaktionen av kritik mot MAXXI som officiellt öppnades i våras (vilket inte var fallet för de tre tidigare nominerade byggnaderna): först och främst bebrejdas byggnaden för icke-funktionalitet - den är svårt att placera konstverk på böjda väggar, ett hårt och akut originellt utseende distraherar museets lokaler besökaren från utställningarna; i närheten av sådan arkitektur är de förlorade. Som en ursäkt för Zaha Hadid kan man komma ihåg att museet, under hennes arbete med hans projekt och ännu senare, fanns mer som en idé än en specifik institution: dess samling formas fortfarande, det är inte klart vad exakt och hur kommer visas där (detta konstmuseum från XXI-talet, men hittills, av uppenbara skäl, råder verk från 1900-talet i sin samling). Bristen på tekniska specifikationer, som komplicerade ärendet, noterades av juryn som ett framgångsrikt övervintat hinder, men ändå kan man inte bara uppfatta tilldelningen av Hadid som formell: juryn kände sig inte berättigad att beröva denna ledande brittiska arkitekt utmärkelsen för fjärde gången, så kvaliteten på just detta arbete spelade bara en begränsad roll …
Rick Maters ombyggnad av Ashmolean Museum, Oxford, vann Stirlingpriset i en undersökning av RIBA-medlemmar och allmänheten bland de kortlistade byggnaderna. Emellertid bestämdes deras val av det faktum att detta utan tvekan mycket värda arbete var den enda av de sex finalistbyggnaderna som var lättillgängliga inom och utanför för alla. Två andra brittiska sökande är skolor, en är en privat kommersiell byggnad och två orubbliga "favoriter" - MAXXI och New Museum i Berlin av David Chipperfield - ligger utanför England. Observatörer förutspådde ett pris för den sista byggnaden sedan den öppnades hösten 2009, men lika formell som Hadids seger var Chipperfields förlust med sin huvudbyggnad hittills (eller till och med i allmänhet) lika formell: han fick priset relativt nyligen, 2007, och även för ett museum i Tyskland.
