Slottet över Neckarfloden är en av de mest populära attraktionerna i Tyskland: varje år besöks det av en miljon turister. Med sådan aktivitet har byggandet av ett besökscenter blivit ett akut behov; Dudler vann tävlingen för sitt projekt 2009.
Byggnaden ligger vid huvudingången till slottet; platsens obekväma form tvingade arkitekten att göra byggnaden smal och långsträckt i längd. Utanför står väggarna inför lokal röd sandsten (slottet byggdes också av det); dess grova yta och maskerade sömmar mellan blocken ger intrycket av en monolit. Väggarnas tjocklek påminner om befästningarna: fönstrets öppningars sluttningar överstiger 2 m djup. Men en sådan lösning är inte bara en spektakulär formell enhet: trappor och olika nischer är dolda i ytterväggarnas tjocklek: för hyllor, utställningsskåp och sittplatser. Som ett resultat förblev centrets lokaler lediga, vilket också är viktigt på grund av det stora flödet av besökare.
Interiören, till skillnad från den hårda utsidan, är "slätad": väggar och tak täckta med vit gips, grå terrazzogolv, dörrar och möbler av körsbärsträ.
Rutten genom besökscentret har gjorts så enkel som möjligt: en lobby, ett museum och ett utbildningsområde, en takterrass med utsikt över slottet, en yttre trappa som leder längs den bakre fasaden - och turister kan följa resmålet - till slottkomplexet.
Heidelbergs slott grundades på 1200-talet, men dess överlevande delar tillhör de bästa monumenten från den tyska renässansen och tidig barock. Själva komplexet, som delvis förstördes mer än en gång under trettioårskriget och senare, övergavs slutligen på 1700-talet.
N. F.
