60-åringarna O'Donnell och Toomey är relativt unga enligt standarderna för Life Contribution Awards, och deras workshop O'Donnell + Tuomey grundades först 1988. Juryn betonade dock att de lyckades uppfylla uppsättningen i tidigt 1980-tal. utmaningen är att skapa en ny identitet för irländsk arkitektur. Nu, när Grafton (vinnare av Venedigbiennalen "Silver Lion" 2012), heneghan peng (vinnare av 2000-talets största arkitektkonkurrens - för projektet för det stora egyptiska museet i Kairo) och andra byråer arbetar tillsammans med dem, denna uppgift verkar vara fullbordad.
Under de senaste decennierna har Sheila O'Donnell och John Toomey inte bara utformat utan också aktivt engagerat sig i undervisning, kritiskt-teoretiska och sociala aktiviteter, i synnerhet "reanimering" av Association of Irish Architects.
O'Donnells stil definierades av juryn som Terragni-inspirerad rationalism, medan Toomey beskrevs som en anhängare av "konstruktivism" - deras gemensamma arbete är dock mer en "lokal" lågteknologi med uppmärksamhet på material, sammanhang, detaljer.
O'Donnell + Tuomeys byggnader har nominerats fem gånger - ett rekord hittills - för Sterling Prize, Storbritanniens främsta arkitektpris, men har ännu inte fått ett. Kanske kommer turen att le mot dem
på det femte försöket: i år var deras London School of Economics studentcentrum byggnad på listan.
O'Donnell och Toomey är det tredje gifta paret som tillsammans tar emot Royal Institute of British Architects Gold Medal, som tidigare tilldelats Charles och Ray Eames (1979) och Michael och Patricia Hopkins (1994).
