Kunden var pianist och dirigent Daniel Barenboim: hallen blir en del av hans Barenboim-Said-akademi, som öppnade hösten 2016. Studenter från Mellanöstern kommer att studera musik och humaniora gratis på detta universitet under kandidatprogrammet i fyra år. Akademin utvecklade idén om West-East Divan Orchestra: sedan 1999 har unga musiker från Israel och Palestina spelat där, och grundarna av gruppen var Barenboim själv och den amerikansk-palestinska litteraturkritikern Edward Said.
Den nya konserthallen är avsedd för studentövningar och föreställningar, kammarmusikkonserter, föreläsningar, konferenser etc. Det är uppkallat efter den franska kompositören Pierre Boulez, som dog i januari 2016, som var vän med både Barenboim och arkitekten för hallen, Frank Gehry.
Hallen ligger mitt i Berlin, i det tidigare förrådshuset för Statsoperan, byggt i början av 1950-talet: Gehry var ansvarig för den arkitektoniska designen, och Yasuhisa Toyota, den största specialisten inom detta område, för akustik. De arbetade båda gratis.
Utrymmet på 990 m2 är utformat för en publik på upp till 682 personer. Platser placerade på två nivåer (övre våningssängbalkong) kan tas bort delvis genom att ändra den allmänna konfigurationen. Publiken är så nära artisterna som möjligt: det maximala avståndet mellan dem är 14 meter; för soloföreställningar placeras platserna på första raden direkt på scenen, vars gräns till resten av hallen är dock är suddig.
Interiören är klädd i Douglas gran. Sätena och tygerna är också designade av Frank Gehry. Trippelglasade fönster (för ljudskydd) förbinder visuellt hallen med den omgivande staden samt atriumlobbyn. Projektbudgeten var 33,7 miljoner euro (inklusive lokaler för akademin).
Programmet för den första säsongen heter "Music for the Thinking Ear", som består av mer än 60 konserter: det täcker klassiska och romantiska kompositörer, mästare från 1900-talet och idag, inklusive den planerade världspremiären av Jörg Widmanns verk.
