Byggnaden av Commonwealth Institute (fram till 1958 - Imperial Institute) byggdes 1962 av RMJM-verkstaden; det huvudsakliga kännetecknet för projektet är ett tak klätt med plåtkoppar av en komplex hyperboloid - parabolisk form. Byggnadens väggar bildas av paneler av blått glas; dess huvudsakliga volym hängde över tegelbotten. Ett sådant eftertryckligt modernt beslut vid den tiden var tänkt att visa Storbritanniens tur vid början av 1950-60-talet. från imperialistisk politik till doktrinen om "Commonwealth", till demokratiska och rättvisa principer i förbindelserna med tidigare kolonier, herravälden och beroende stater. Den historiska rollen som institutets byggnad gjorde det till det näst viktigaste arkitektoniska monumentet i London under den moderna perioden (efter Royal Festival Hall), och det fick statusen som en kulturarv på hög nivå på andra nivå.
Samtidigt skyddade detta inte byggnaden från motgångar. Från 1962 till 2000 hölls där utställningar och evenemang tillägnad olika aspekter av livet i länderna i Commonwealth, och ett stort bibliotek med relevanta ämnen fungerade också där. Men institutionen som ansvarade för institutet förändrades och byggnaden stängdes för allmänheten. År 2001 utfördes storskaligt restaureringsarbete där med en budget på 3 miljoner pund, men sedan upplöstes institutet i dess dåvarande form och en ansökan gjordes till och med för att beröva sin byggnad status som ett monument.
Som ett resultat såldes denna byggnad med en omgivande trädgård, belägen i ett prestigefyllt område i London, till utvecklarna Chelsfield Partners, som beslutade att renovera den och lägga till bostadshus. Förutom OMA deltog arkitektkonkurrensen av utvecklarna av workshops Rafael Moneo, Rafael Vignoli, Make och Caruso St. John.
Hittills har arkitekter från Koolhaas verkstad endast presenterat ett förprojekt för rekonstruktion av byggnaden. Det inkluderar föreningen av dess territorium med angränsande Holland Park, samt - lösning av problemet med att bryta den röda linjen på gatan, som institutet står inför: den skjuts djupt in på platsen i förhållande till Kensington High Street. Koolhaas, känd för sitt intresse för modernistiska byggnader från 1960- och 1970-talet, planerar att "bevara det unika" med institutbyggnaden och "maximera potentialen i dess dynamiska inre utrymme." Det har ännu inte fastställts hur den framtida ensemblens bostadshus kommer att se ut.
