1973 dör arvingen till den grekiska miljarder fartygsägaren Aristoteles Socrates Onassis i en flygolycka. Förhoppningar på att verksamheten ska fortsätta dör, men inte minnet av hans son Alexander. För att förevara det, testamenterade fadern hälften av sin egendom till öppnandet av en stiftelse uppkallad efter sin son Alexander S. Onassis.
Stiftelsen dök upp 1975, och i december 2010 såg athenarna resultaten av arbetet i den parisiska verkstaden Architecture-Studio. På en yta på 18 000 m² finns en byggnad med flera våningar i Onassis kulturcenter, dekorerad med vit marmor, traditionell för grekisk arkitektur, samt glas och plåtguld. Byggnaden, omgiven från utsidan av ett elegant metallgaller, fick sin originalitet och blandades framgångsrikt in i panorama över staden.
Kulturcentret har två auditorier, ett utställningsutrymme, en bar och en restaurang. Hallen på huvudscenen rymmer cirka 900 personer i salen på den övre scenen - drygt två hundra. 700 m² är tillägnad flera utställningsområden med permanenta och tillfälliga utställningar. Centrets huvudvärde är att det är universellt: det kan vara värd för teaterföreställningar, musikkonserter, galamottagningar och vetenskapliga konferenser.
Centrets president tittar optimistiskt på situationen efter krisen:”Trots alla de utmaningar som moderniteten sänder oss och som vi inte kan förutsäga, måste vi komma ihåg att vi bor i Grekland. Detta land är rikt på kultur. Och vi är övertygade om att konst och utbildning inte är en lyx, utan en av de grundläggande behoven hos en modern person."
Idén att skapa och använda ett utrymme där olika vetenskapliga och kulturella områden (som medicin, litteratur, religion, historia, konst etc.) skulle organiskt samexistera, upprepar idéerna från den hellenistiska perioden, som kännetecknas av den aktiva utvecklingen av alla delar av grekisk kultur.
Parthenon, Zeus tempel, Hadrians båge och Onassis nya kulturcenter - alla dessa athenska strukturer innehåller en stats historia. Det nya kulturcentrumets uppdrag är att bevara gammal kunskap och samla in nya.
Att förstå modernitet är exakt samma noggranna arbete. För tillfället är det "moderna" fortfarande bara underhållning i naturen: i baren på kulturcentret är besökare förvånade över installationen av lysdioder, formade som ett fartyg och påminner om initiativtagaren till detta storskaliga projekt.
