Årets utställning skiljer sig från de tidigare - fram till Hannoverian 2000 - genom att var och en av dess deltagare - ett land eller en organisation - kunde utforma och bygga sin egen paviljong: vid tidigare utställningar tilldelades alla länder sektorer i förväg byggda byggnader, och det nationella bidraget där var begränsat till designutställningar, och endast temapaviljonger skilde sig åt i den ursprungliga arkitektoniska lösningen, till exempel "bron" av Zaha Hadid på EXPO-2008 i Zaragoza.
Men i Shanghai blev det klart att kreativitetsfrihet inte alltid är bra, och det mest slående exemplet var misslyckandena hos två framstående arkitekter - Norman Foster och Benedetta Tagliabue. Fosters projekt för UAE-paviljongen presenterades för allmänheten av de allra första nationella paviljongerna och gjorde ett gott intryck då, men i sin färdiga form blev det en av de mest ointressanta byggnaderna på EXPO. Troligtvis måste man skylla på utförandet, mer exakt, kvaliteten på metallen som används för fasaderna - mörk och blank, vilket minskar den avsedda likheten med sanddynerna. Den spanska paviljongen Talbue, vars väggar är sammansatta av "skalor" vävda från vinstocken, ser ungefär ut som i projektet och orsakar också förvirring. Dess organiska former verkar ofullständiga, skalan är för stor för det valda materialet, särskilt i interiören.
Paviljongerna i Portugal, Nya Zeeland, Irland, Turkiet (även om överklagandet till bilden av Chatal Huyuk kan kallas en gudgivande), Belgien och Europeiska unionen, Malaysia, Sverige (SWECO-byrån), Singapore, Indonesien och Chile befann sig också i stället för "principlösa" byggnader. Alla är inte så dåliga ur en formell synvinkel, men de spelar sin roll otillfredsställande som en symbol för landet och förkroppsligandet av utställningens tema, särskilt med tanke på deras heterogena och motstridiga miljö. Men naturligtvis finns det uppenbarligen misslyckade byggnader i Shanghai, bland dem är Saudiarabiens, Israel (arkitekt Haim Dotan, Haim Z. Dotan), Taiwan, Hongkong (arkitekterna Zhan Weijing, Se Jishan) och Macao (" månhare "av arkitekten Carlos Marreiros, Carlos Marreiros), Venezuela, Rumänien och Kuba (en oväntad och besvärlig hänvisning till konstruktivism i färgerna på den nationella flaggan, vilket kan motsättas den kroatiska paviljongen, där samma komponenter gav det bästa resultatet).
Emellertid var inte alla länder på lika villkor: många, av ekonomiska skäl, var tvungna att nöja sig med en standardpaviljong, sedan dekorerad efter sin egen smak. Bland de bästa vägarna ut ur denna situation är paviljongerna i Estland, Monaco, Peru. Men även här var inte alla på lika villkor: Island, Grekland, Vitryssland tvingades helt enkelt dra åt fasaderna på sina byggnader med en trasa med en bild på, Filippinerna och Sri Lanka använde plastpaneler för detta ändamål; Angola utmärkte sig med speciellt mod och gjorde sin paviljong till en enorm blomma av fantastisk velvichia - en växt-symbol för detta land.
Arrangörerna av utställningen försåg de fattigaste länderna med sektorer i de "kontinentala" paviljongerna, särskilt den afrikanska, och betalade nästan helt för deras deltagande i EXPO: detta förklarar det stora antalet deltagare.
