Det nya museet ligger i Independence National Historical Park, nära Independence Hall och Liberty Bell, några av de mest kända landmärkena i Philadelphia. Byggnaden med fem våningar med en total yta på 9 299 kvadratmeter inkluderar utställningshallar, ett utbildningscenter, en teater för 200 åskådare och ett offentligt utrymme under ett 25-meters atrium.
Beläget vid korsningen mellan femte och marknadsgatorna har den nya byggnaden en viktig stadsplaneringsmässig betydelse, därför ägde arkitekterna särskild uppmärksamhet åt utformningen av dess norra och västra fasader som vetter mot korsningen. Museets arkitektoniska bild bygger på dialogen mellan två element - en rektangulär volym av terrakotta och ett glasprisma som växer ut ur det. Med sin genomskinliga fasad vetter byggnaden mot Independence Hall, som enligt arkitekterna symboliserar den amerikanska demokratins transparens och samtidigt dess bräcklighet. Terrakottaytan symboliserar i sin tur styrkan i den judiska rörelsen och det skydd och stöd som USA har gett för detta folk.
Den varma terrakottafärgen hjälper också till att integrera den nya byggnaden organiskt i den befintliga utvecklingen av det historiska centrumet i Philadelphia, som domineras av tegelhus. Fasaden består av roterbara metallplattor som fungerar som fönsterluckor och garanterar tillförlitligt skydd av museets utställningar från direkt solljus. Glasprismat som "lödts" i det fungerar som ett bypassgalleri som förbinder museets lokaler med teatern och utbildningscentret, samt en utsiktsplattform från vilken skönheten i National Historical Park of Independence kan beundras i alla väder. På natten förvandlas byggnadens glashörn med utsikt över korsningen till en fyr. Författaren till det arkitektoniska belysningsprojektet är konstnären Ben Rubin, som återskapade sidorna i Talmud med hjälp av lysdioder.
Utställningen av Museum of American-Jewish History bygger på en kronologisk grund - från 1654 till idag - och ägnas åt det judiska folkets roll i Förenta staternas liv, processen för integration av invandrare av olika generationer till amerikansk verklighet, bevarande av de ursprungliga kulturella och religiösa traditionerna på den nya kontinenten. Ett separat rum är tillägnad de mest kända amerikanska judarna som uppnådde världsigenkänning: Albert Einstein, Este Lauder, Steven Spielberg och andra blev hjältar från galleriet Only in America.
A. M.
