Komplexet designades av arkitekterna Alain Moatti och Henri Rivière och baserades på två medeltida bostadshus i stadens centrum, varav ett föddes till skaparen av egyptologin, Jean François Champollion, 1790. Redan från början beslutades att museet i Figeac skulle bära hans namn, men dess redogörelse är inte begränsat till de gamla egyptiska skrivsystemen - även om Champollion Hall fortfarande finns där.
Arkitekterna stod inför en svår uppgift: att kombinera de arkitektoniska monumenten, som båda är byggnader avsatta för museet, och moderna metoder för att lösa det inre utrymmet och utformningen av utställningen, som särskilt behövs här, med tanke på det ovanliga i utställningar presenteras. Det var nödvändigt att intressera besökarna, eftersom deras uppmärksamhet erbjöds en serie texter och tecken som var absolut obegripliga för dem. Moatti och Riviera svarade med att skapa en distinkt miljö i museet, som omfattar utrymmet framför fasaden, gården och taket på byggnaden.
Detta eftertryckligt mystiska, ovanligt för en modern person atmosfär, bildad av användningen av material som är ovanliga för en modern byggnad, såsom koppar, minimal belysning, ljusa färger, med hänvisning till de gamla naturfärgerna, besökte ett museum som liknar in i en forntida grav eller ett grottempel och utställningarna har förvandlats från förklarande material till betydande delar av miljön som förtjänar den mest noggranna studien.
Den gotiska stenfasaden i Champollions familjehus döljer en annan, ny gardinvägg av glas med de tunnaste kopparplåtarna limmade på den. Hål skärs i metallen i form av tusen tecken med 42 skrivsystem, från kinesiska tecken till det georgiska alfabetet, från etruskiska och arameiska skrifter till Maya och Dogon.
Mellan fasadens två lager finns ett utrymme på 1 m djupt, där besökare på de tre första våningarna i museet kan gå (det finns metallgallerier på dessa nivåer).
Solljus går in i museet genom kopparna och genom dem kan du se staden utspridda nedan från byggnadens övre nivå. I mörkret lyser byggnaden som en magisk lykta och ljuset överförs delvis av de tunnaste metallplåtarna.
Museets interiör visar en kompromiss mellan att bevara medeltida stenstrukturer och komplettera dem med nya strukturer av glas, stål och trä, vilket skapar en subtil kontrast som ett resultat.
Museets lobby, där besökaren går in genom en gotisk portal, kompletterad med inskriptionen "Writing Museum" i egyptiska hieroglyfer, är en övergångszon med en silverstålstruktur i biljettkontoret och den obligatoriska museibutiken; dess röda väggar leder till en trappa helt målad i denna färg. Det ger enkel åtkomst till någon av de sju utställningshallarna fördelade på fyra våningar i byggnaden. Samtidigt har arkitekterna tillhandahållit allmänheten en genomtänkt sightseeingrutt med ytterligare ett stopp på första nivån: i Champollions minneshall. Dess redogörelse berättar om den franska forskarens lysande upptäckt och om hans korta livsväg; det finns en liten samling av forntida egyptiska artefakter, väggarna är dekorerade med reliefbilder av svarta glashieroglyfer.
Rummen på nästa våningar är målade i olika färger, vilket markerar övergången från kultur till kultur, från era till era. Huvudfärgen i varje rum återspeglas i golv-, tak- och takområdet på taklisten, som används för multimediainstallationer i nästan alla delar av museet. Den andra salen är tillägnad skrivning som ett fenomen som förenar hela mänskligheten, dess syfte och användning, de viktigaste typerna av tecken och koder.
Därefter följer fyra "historiska" hallar, och turnén slutar i den sjunde salen, rymlig och ljus, varifrån du kan njuta av utsikten över staden och de omgivande kullarna. Detta är en”digital föreläsningssal”, där betraktaren gradvis återvänder till den moderna världen, vars existens han nästan glömde bort under sitt besök på”Museum of Champollion and the Writings of the World”.
