Trots den aktiva användningen av dessa strukturer (det finns 88 000 av dem i Storbritannien, varav 22 000 tillhör National Grid, arrangören av tävlingen), har deras design inte förändrats sedan 1920-talet. Var och en når en höjd av 50 m och väger 30 ton. Samtidigt byggs de på de mest pittoreska platserna i landet, i vackra naturlandskap, bredvid arkitektoniska monument etc., samt på platser med mycket svåra klimatförhållanden. Fler torn kommer att byggas inom en snar framtid, eftersom det brittiska kraftnätet kommer att öka sin kapacitet till 2020 med ett belopp som motsvarar produktionen av 20 nya kraftverk.
Därför behövs en ny typ av kraftöverföringstorn (särskilt i samband med återuppbyggnaden av hela den brittiska energiinfrastrukturen under de närmaste 40 åren) - effektivare och attraktivare. Tävlingsprisfonden, som har samlat 250 projekt, är 10 000 pund, men det är mer en idétävling. National Grid planerar att ta hänsyn till vinnarnas idéer, men lovar inte att genomföra dem. Icke desto mindre för det sista jurymötet, som kommer att äga rum i slutet av oktober, förbereder de sex finalisterna modeller av sitt arbete i en skala 1: 1.
Designad med Jane Wernick Associates och skulptören Ann Christopher, är Ian Ritchies design avsedd att påminna om ett spjut mot himlen, ibland svart och ibland silver.
Alternativet Bystrup är ett "seriöst" stöd i form av ett smalt och kompakt torn som passar in i alla landskap: beroende på lokala förhållanden (till exempel luftföroreningar) kan det målas, galvaniseras, tillverkas av rostfritt stål eller corten stål. Ledarna är anordnade i en triangulär profil, vilket minskar arean av magnetfält.
Landskapsarkitekt Katherine Gustafson, som arbetade med byrån Atelier One och Pfisterer, kallade sitt projekt Flower Tower: det liknar en bukett blommor eller löv. Ett stöd med flera stammar är mer stabilt än ett enda stöd, och plattformar och broar som förbinder dem kommer att underlätta tillgången till toppen för teknisk personal.
Amanda Leavitt och Arup-ingenjörerna presenterade sitt arbete som "en poetisk dialog mellan struktur och landskap." Det är dock en helt funktionell form: böjda profiler kan expandera och krympa beroende på lokala förhållanden, och stödet kan också göras i olika storlekar.
Teamet av Knight Architects, Roughan & O'Donovan, ESB International och MEGA föreslog en Y-formad struktur: två ben täckta med silikongummi - ett effektivt isoleringsmaterial - minskade mastens storlek avsevärt och minskade därmed den "visuella föroreningen" av landskapet.
New Town Studio-arkitekter och ingenjörer från strukturverkstäder hämtade inspiration från det befintliga openwork-stödet: elementet av permeabilitet maximerades av det. Den lugna rundade formen de har valt blir mer och mer transparent mot toppen.
Edward Cullinan, som inte ingick i finalisterna, föreslog att ansluta kraftledningsstödet och vindkraftverket: enligt hans åsikt skulle detta vara en effektiv "grön" lösning, särskilt med tanke på invånarnas protester mot byggandet av vindkraftverk och deras likgiltighet gentemot kraftledningarna.
Make-byrån, som inte heller kunde övertyga juryn, föreslog stöd i form av gigantiska ringar av organiska konturer, som förmodligen passar in i landskapet lättare än vanliga master.
UPD 2011-10-16 Bureau Bystrup blev vinnaren av tävlingen.
