Fram till början av 2000-talet hade museet inte ens ett särskilt avsnitt om islam, även om dess samling av denna konst anses vara en av de finaste i världen. Nu har den fått sin egen flygel, där det är möjligt att ställa ut 3-4 tusen av de 14 000 utställningarna som tillhör Louvren och 3 500 verk från museet för dekorativ konst i taget.
Den nya byggnaden ligger på Visconti-gården (55 mx 40 m). Med en total yta på 6800 m2 finns det 3800 m2 utställningsutrymme, uppdelat i två nivåer: över mark och underjordisk. Under byggandet grävdes en grop 12 m djup och det var extremt svårt att ta bort tusentals kubikmeter mark från byggarbetsplatsen: den omgavs på alla sidor av ett museum som fungerade som vanligt. Rudy Richotti medger att han drömde att Louvres fasad med utsikt över Seinen skulle kollapsa - då skulle saker gå mycket snabbare.
Den nya vingen kompletteras med öppetak av 8000 stålrör. De är täckta med glaspaneler och förgylld aluminiumnät på toppen, och solskydd av aluminium och ett annat lager av förgylld nät på botten. Den böjda, vågiga ytan på taket är utformad för att likna en ljus filt, men i verkligheten väger den 120 ton, dess tjocklek varierar från 20 till 120 cm. Den stiger över marknivån till en höjd av 8 m och stöds av åtta något lutande stöd. Byggnadens ytterväggar är helt glas.
På den övre nivån finns de äldsta utställningarna - 7-10 århundraden, placerade i fristående transparenta utställningsskåp så att besökare kan se dem från alla håll (utställningsdesign - Renaud Piérard). Den lägre nivån presenterar verk från 11-19-talet. Väggarna där är täckta med ett 6,35 centimeter lager av svart betong med en slät, blank yta.
N. F.
