De berömda schweiziska arkitekterna Jean Herzog och Pierre de Meuron använde projektet för rekonstruktionen av utställningskomplexet i Basel som en ursäkt för att ompröva objektets stadsplaneringsroll och det område där det ligger. För att komplexet ska vara så lite fristående som möjligt (utställningsverksamhetens särdrag bidrar ofta till detta) tänkte arkitekterna noggrant ut platsen för den nya byggnaden - byggd mellan den befintliga byggnaden och ett inomhus inom flera nivåer parkering bildar det en ny gränd som leder till Messe Platz.
En täckt gångbro som förbinder den med en granne på andra våningen hjälpte till att organisera ett nytt multifunktionellt stadsutrymme, tillräckligt stort för att rymma många kaféer och butiker, och samtidigt mysigt och intimt, samt tillförlitligt skyddat från nederbörd och för ljus sol. Det skapade utrymmet fick namnet City Lounge och bör inte bara locka deltagare till utställningarna som hålls här utan även vanliga medborgare och turister till utställningscentrets område.
Själva utställningspaviljongerna - den nya byggnaden och den befintliga, som har genomgått en omfattande rekonstruktion - bestäms av arkitekterna som volymer med en extremt enkel layout, med ett minimum av bärande stöd och tak som är minst 10 m höga., principen om maximal enkelhet användes av författarna till projektet endast i förhållande till det inre av komplexet.
När det gäller den faktiska arkitektoniska utformningen av dessa byggnader, försökte Herzog och de Meuron tvärtom tvärtom undvika den allmänt accepterade tolkningen av utställningspaviljonger som tomma "lådor". De första våningarna i nya byggnader i Basel är helt glaserade, de övre står inför genomträffat aluminiumnät och varje nästa nivå flyttas i förhållande till den nedre på ett sådant sätt att byggnaderna får flera uttrycksfulla konsoler. Tack vare denna teknik uppfattas byggnaderna annorlunda från varje ny punkt, och fasadens ovanliga ansikte ger inte bara en sådan arkitektonisk extra uttrycksförmåga utan skyddar också utställningshallarna från direkt sol.
A. M.
