Den gamla hamnen är hjärtat av Marseille och naturligtvis en av dess huvudattraktioner, från vilken stadens historia började. Cirka 600 f. Kr. det var här grekerna landade och grundade en bosättning som heter Massalia, som under årtusenden blev hamncentrum i Medelhavet.
Ett stort antal arkitektoniska monument är koncentrerade till den gamla hamnen, men det började förvandlas till en turistzon först de senaste åren. Under en omfattande rekonstruktion förbättras dess territorium, kajplatserna förvandlas till gågator och fartygen och de tekniska strukturerna som tidigare låg längs vallen överfördes till nya plattformar längre bort från kusten. Det viktigaste steget i skapandet av ett fullfjädrat offentligt utrymme här var byggandet av en ny paviljong som gör det möjligt för hamnområdet att användas för en mängd olika evenemang i alla väder. Norman Fosters team stod inför den svåra uppgiften att bygga ett objekt som trots sin imponerande storlek inte skulle snedvrida hamnens existerande utseende.
Den lösning som Foster + Partners föreslår kan kallas en kompromiss i alla avseenden. Först började arkitekterna inte bygga en fullfjädrad volym här och begränsade sig till gatupaviljongens typologi, vars gränser är ganska godtyckliga. För det andra användes polerat rostfritt stål istället för glas - kanske det mest traditionella materialet för nybyggnation i den historiska miljön. Det är av rostfritt stål som en baldakin med dimensionerna 46 x 22 meter görs, som placeras strikt parallellt med vallen och stöds av åtta tunna metallstöd. Det resulterande takets inre plan fungerar som en enorm spegel som speglar gågatan, hamnen, vattnet, fartygen och människorna. Som arkitekterna har tänkt ut kommer det nya skjulet inte bara att ge ett färdigt och bekvämare utseende till den nya gågatan utan också göra det möjligt att hålla mässor, konserter och offentliga föreställningar här.
På grund av utseendet på en spegelyta i ett så stort område expanderar hamnområdet visuellt avsevärt och verkar få en ytterligare dimension. Men inte bara den ständigt föränderliga reflektionen utan även den minsta tjockleken på den använda stålplåten ger paviljongen en speciell uttrycksförmåga. Den är så tunn att den nästan är osynlig i hamnens panorama - som projektförfattarna själva säger, uppfattas paviljongen långt ifrån som”en tunn silvertråd i horisonten”.
A. M.
