Arbetet med projektet började vid en relativt gynnsam tid före krisen för Grekland. Initiativtagaren till byggandet av parkeringsplatsen, som var tom efter OS, nästan på stranden, var Stavros Niarchos Foundation, som avsatte mycket pengar för genomförandet och har nu donerat ett kulturcenter till staden.
Renzo Piano märkte bristen på obligatorisk visuell kontakt med havet i Kallithea-området och försökte rätta till situationen. En del av den enorma parken (den täcker en yta på 175 000 m2 och är en av de största i huvudstaden) har förvandlats till en konstgjord lutning med en yta på 17 000 m2, som om den absorberar byggnaden. Kulturcentret själv förenar Nationalbiblioteket och två hallar (för 1400 platser vid huvudscenen och 450 platser vid den experimentella teatern) för National Opera runt det offentliga rummet. Betala den nödvändiga hyllningen till historien kallades den "agora".
Högst upp i den åtta våningar höga, 35 meter höga byggnaden har ett läsrum i glas skapats som ger panoramautsikt över havet, staden och den atenska akropolen, som ligger inte så långt borta, praktiskt taget på samma axel. Den sistnämnda härligheten ger Piano uppenbarligen ingen vila. Den genomskinliga volymen är täckt med en tunn (endast 2 cm) krökt som en flygplansvinge av armerad betong förstärkt med fint stålnät. Dess speciella design tål även en jordbävning. Hela ytan på detta flytande fyrkantiga tak är täckt med 5698 solpaneler. De kan producera cirka 2,2 GWh el per år, vilket helt täcker komplexets dagliga behov.
Överensstämmelse med principerna för hållbar konstruktion är i allmänhet en av de viktigaste funktionerna i byggnaden, som är den första i Grekland som gör anspråk på Leed Platinum miljöcertifikat. Kulturcentret har ett komplett utbud av redan ganska välbekanta lösningar: ventilerade fasader, ekonomisk VVS, användning av "grått" vatten, användning av byggavfall, ett värmeåtervinningssystem, översvämningsskydd, maximal nivå av naturligt ljus etc. Till och med en jätte 400 meter konstgjord behållare, som ligger längs sluttningens branta vägg, sätter inte bara en viktig axel för parken och utgör den huvudsakliga gångvägen mot havet utan är en del av byggnadens ekosystem och parken som är bildas.
Det verkar som om Renzo Piano tänkte över och försörjde absolut allt och skapade ett nästan idealiskt objekt för modern arkitektur: miljövänlighet, sofistikerad teknik, samtidigt - uppmärksamhet på stadens behov, passar in i det historiska sammanhanget etc. I praktiken är det inte alls klart om de nuvarande grekiska myndigheterna kommer att ha tillräckligt med medel och krafter för att betala för den många personalen och behålla denna, uppenbarligen för "smarta" byggnad.
