Byggnaden ligger nära den gamla staden, i det historiska Leys Market District. Det finns lager och kontorsbyggnader som uppstod under spetsverksamhetens storhetstid här. Nottinghams förflutna återspeglades i deras projekt med stor smak: de applicerade ett mönster av äkta, lokal spets från 1800-talet på fasadens ljusgröna betongpaneler. Det prydnadsarbete som är typiskt för Caruso St John utfördes med plastformar med en matris av motsvarande mönster.
Dessa skosnören, som hittades för flera år sedan i en "minneskapsel" under byggandet av en stormarknad, var en kopia av det maskintillverkade franska hantverket: Nottingham var ett industriellt, inte ett hantverkscenter, som nådde sin topp 19 århundrade. Under 1900-talet var det i nedgång, vilket gjorde det till 2000-talet till en av de farligaste och fattigaste städerna i landet. Under det senaste decenniet har de kommunala myndigheterna kämpat mot denna situation - och den resulterande negativa bilden av Nottingham - med offentliga arkitekturprojekt, och Center for Contemporary Art (CCAN, eller Nottingham Contemporary) är en av dem.
Centret ligger på en kulle och syns tydligt långt ifrån: till exempel anländer till staden med järnväg. Dess huvudvolym, fodrad med lätt konkava prydnadsbetongpaneler, som, om vi fortsätter en serie textilassociationer, skapar effekten av "kammusslor", kompletteras av två takfönster, beklädda med ark av förgylld aluminium; dessa paneler har också en konkav profil.
Ett viktigt inslag i byggandet av Center for Contemporary Art är dess inbäddade i lättnad; dess sektion sjunker brant (höjdskillnaden är 13 m), som spelades upp i projektet. Huvudentrén ligger på högsta punkten, på bottenvåningen i centrum, och sedan går besökaren ner till -1 och -2 våningarna.
Ingången leder till en liten innergård, delvis dold för vädret genom halldörren. Bakom lobbyn finns en liten lobby med en trappa som leder ner och tillgång till gallerier på samma nivå, upplyst genom glastak och panoramafönster med utsikt över Nottingham. På våningen nedan finns ett rum för utbildningsprogram, regissörens kontor och ett arkiv. På den lägsta nivån finns det rymligaste rummet - en hall för föreställningar (denna genre av samtida konst har en rik historia i staden), filmvisningar och andra evenemang; åskådarsäten kan tas bort där, vilket innebär dess maximala mångsidighet. På samma våning finns ett café med en liten uteservering. Tack vare en separat ingång är kaféet och hallen oberoende av öppettiderna för hela centret.
