Det är ett av endast två tekniska universitet i Schweiz; cirka 6 000 studenter studerar där, 200 lärare, 3 000 forskare och andra anställda arbetar.
181 byråer från 21 länder deltog i tävlingen, 12 kandidater kom till finalen, inklusive sådana kända som Zaha Hadid, Herzog & de Meuron, Rem Koolhaas, Jean Nouvel, Mecano, Diller Scofidio + Renfro. De var tvungna att utforma ett utbildningscenter som inte bara skulle rymma universitetsbiblioteket och ge studenterna tillgång till information på Internet utan också fungera som en plats för kommunikation, forskning, skapande av tvärvetenskapliga arbetsgrupper etc. Det skulle ge EPFL utrymme för växa på 2000-talet.
Den japanska byrån SANAA utsågs till vinnaren. Deras förslag är en byggnad med mjuka, flytande former, ljusa, genomskinliga, med ett brett utbud av interiörutrymmen - från stora lobbyer till tysta kontor. Komplexet inkluderar själva biblioteket, utbildnings- och utställningslokaler, ett kongresscenter och ett café - allt på en yta på 10 000 m2. Idén med projektet är permeabiliteten för alla rumsliga gränser, den ursprungliga sammankopplingen av olika nivåer. Centret kommer att bli "hjärtat" på universitetets campus, säger EPFL-president Patrick Ebisher.
