Allmänhetens intresse lockades av nästan det tidigaste projektet med en skyskrapa - dessutom med glasfasader och på en stålram. Detta är ett konkurrenskraftigt arbete av den engelska arkitekten Charles Burton - en version av rekonstruktionen av "Crystal Palace" i slutet av världsmässan 1851, för vilken denna enorma struktur skapades av Joseph Paxton. Det kunde inte stanna kvar i Hyde Park, så det var nödvändigt att komma med en ny plats och syfte för den (eller dess komponenter).
Burton föreslog att montera ett torn 1000 meter högt (drygt 300 m) från sina metall- och glasdelar; de två nedre rektangulära nivåerna slutade med tre runda. Projektet publicerades i tidningen The Builder under åren 1851/52, vilket ligger betydligt före de första amerikanska motsvarigheterna (mer blygsamma i storlek men genomförda). Men om Charles Burtons projekt inte såldes på auktion den här månaden skulle bara experter komma ihåg det idag.
En annan byggnad, som också kom fram, vissa observatörer förnekar till och med rätten att kallas skyskrapa: detta är det 53 meter höga huvudkontoret för storstads transportavdelningen Transport för London (vid tidpunkten för byggandet - Underground Electric Railways Company of London), ett underbart Art Deco-monument, en lång tid kvar bland de högsta byggnaderna i London. Denna kontorsbyggnad byggdes på platsen vid Broadway 55 1927-1929 av Charles Holden, som sedan arbetade mycket med tunnelbanestationernas projekt. Själva byggnaden innehåller St. James Park station. I början av 2011 tilldelades han status som ett "första rad" -monument - det högsta möjliga i Storbritannien.
Utformningen av denna byggnad var extremt nyskapande för England på 1920-talet: korsformen (ett svar på platsens komplexa form) gjorde det möjligt att belysa alla våningar utan användning av ljusbrunnar; trappor, hissar och badrum var belägna i det centrala tornet som betjänade 4 kontorsvingar med en gratis plan. Interiören har bevarad marmordekoration och många bronsdetaljer. Utanför står fasaderna inför kalksten - Portlandsten; skulpturer är huggen i massivet: två "fyrar" av vindar (för att räcka för alla fasader) och Jacob Epsteins "dag" och "natt" som markerar huvudingångarna. Framträdande hantverkare var också inblandade i "vindarna": till exempel var en av "West Winds" den första regeringsordern från Henry Moore. Nästan alla avbildade art deco-figurer var nakna: de verkade fula och obscena för många londonare, och bara det avslag som Holden och byggnadens kund, Frank Pick, räddade dem från eventuell förstörelse.
N. F.
